يعتمد جسم الإنسان على عدد كبير من الفيتامينات و المعادن ، و التي يعتمد عليها في عملياته الحيوية ، و بنقصان هذه المعادن قد يتعرض الجسم لبعض الأضرار ، و لذلك لابد من الحفاظ على تناول غذاء متوازن .

فيتامين أ
– فيتامين أ هو الذي تستخدمه الخلايا و الأنسجة الخاصة بك للعديد من المهام الأساسية ، و قد تم العثور على فيتامين أ في شكل جاهز للاستخدام في الأطعمة الحيوانية ، و كذلك يمكن أيضا تحويل الجسم للبيتا كاروتين من خلال الأطعمة المشتقة من النباتات ، التي تحتوي على فيتامين أ عند الحاجة ، بيتا كاروتين قد يكون له أيضا فوائد أخرى ، بالإضافة إلى كونه يعد تمهيدا لفيتامين أ .

– فيتامين أ في الواقع مجموعة من المركبات المتصلة ، و منها الرتينوئيدات و الريتينول و هم الشكل الأكثر شيوعاً ، و هو فيتامين يذوب في الجسم و يخزن في الكبد ليبقى جاهز للاستخدام عند الحاجة ، فيتامين أ يدعم الجهاز المناعي و العظام ، و هو جزء من مجموعة تسمى رودوبسين ، التي تمتص الضوء في الشبكية الخاصة بك لمساعدتك على رؤية واضحة ، من المهم أيضا أثناء النمو نظراً لكونه يستخدم لإنتاج خلايا جديدة ، فيتامين أ كثيرا ما يقاس بالوحدات الطبية ، و معهد الطب يوصي أن يكون المتحصل اليومي من فيتامين أ 3000 وحدة للرجال و 2310 للنساء ، مع أكثر قليلاً أثناء الحمل ، و نحو 4000 وحدة أثناء الرضاعة .

البيتا كاروتين
البيتا كاروتين يسمى كاروتينويد ، و هو طليعة فيتامين أ في الجسم ، حيث يمكن تحويله في الجسم إلى فيتامين أ نشط ، و يتم أيضا تخزينه في الكبد ، و هو صبغة النباتات التي تضفي عليها اللون البرتقالي أو الأصفر في العديد من الأطعمة ، و يوصي مكتب المكملات الغذائية باستهلاك خمسة حصص أو أكثر من الفواكه و الخضروات يوميا ، تلك التي تحتوي على اللون الأصفر أو البرتقالي بانتظام ، و ذلك بسبب النشاطات الحيوية المختلفة من فيتامين أ بيتا كاروتين ، الكمية اليومية الموصى بها من فيتامين أ بيتا كاروتين 12 ميكروجرام من بيتا كاروتين ، ما يعادل 1 ميكروجرام من فيتامين أ أو الريتينول ، و في هذا النظام يحتاج الرجل أو المرأة لما يعادل 900 ميكروجرام .

البيتا كاروتين و مضاد الأكسدة
بالإضافة إلى عمل مشتقات فيتامين أ و فوائدها للجسم ، قد يكون بيتا كاروتين له فوائد هامة أخرى كأحد مضادات الأكسدة القوية ، المواد المضادة للأكسدة الكيميائية غالبا تكون غير مستقرة ، مما يؤدي إلى تشكلها في الجسم أثناء الهضم ، عندما تكون عرضة لأشعة الشمس أو بعد أن تواجه السموم كتلك الموجودة في دخان السجائر ، مع مرور الوقت الجذور الحرة لهذا الفيتامين قد تواجه خطر الإصابة بأمراض القلب و السرطان و أمراض أخرى ، و تقترح البحوث المختبرية أن بيتا كاروتين قد يتسبب في إبطاء نمو الخلايا السرطانية مع تعزيز الخلايا المناعية التي تدمر السرطان ، و كانت نتائج التجارب السريرية مع بيتا كاروتين غير متضاربة أو غير حاسمة ، حيث أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسة على البشر .

مصادر فيتامين أ و بيتا كاروتين
الأطعمة الغنية بفيتامين أ تشمل لحوم البقر و الكبد و الأسماك و البيض و الدواجن و منتجات الألبان ، فضلا عن الحبوب و المخبوزات المحصنة مع فيتامين أ بيتا كاروتين ، و يتم توفيرها من قبل العديد من الفواكه و الخضروات ، مثل البطاطا الحلوة و السبانخ و الجزر و الشمام و المانجو .