نحن نسمع كثيرا عن أهمية وفوائد البروتين كغذاء ضروري لصحة الجسم وتكوين الأنسجة ، وينصح الخبراء بالحرص على تناوله ، وفي الحقيقة أننا نعي بعدد قليل من أنواع  البروتين التقليدية ، وعلى الجانب الآخر يوجد بعض الأنواع المجهولة التي يجب أن نسلط الضوء عليها ، لذلك ينبغي التعرف على مصادر البروتين ، أعراض نقصه وكيفية الحصول عليه .

البروتين : يعتبر مصدرا رئيسيا لتغية الجسم وبناء الأنسجة ، وهو عبارة عن مركب عضوي معقد ، يتميز بوزنه الجزئي المرتفع ، فيتكون من مجموعة أحماض أمينية متشابكة برابطة بيتيدية ، ولكن هذا العنصر الغذائي الهام لا يستطيع الجسم إنتاجه أو تخزينه ، لذلك ينصح خبراء التغذية بضرورة تناول الأطعمة الغنية بالبروتين باستمرار حفاظا على صحة الجسم .

أنواع البروتين :
أولا البروتين الحيواني : يمكننا الحصول على البروتين الحيواني من الحليب ، البيض واللحوم ، وجميع هذه الأنواع تشمل جميع الأحماض الأمينية الأساسية .

ثانيا البروتين النباتي : يوجد في الأطعمة النباتية ولكنه لا يوفر جميع  الأحماض الأمينية الرئيسية في نوع واحد، ولكن يوجد عدد قليل استثنائي ( فول الصويا ، اللوز ، بذور السمسم ، القمح والخميرة) ، لذلك ينصح بالمزج بين أكثر من نوع من البروتين النباتي للحصول على البروتينات المتكاملة الذي يحتاجها الجسم .

أهمية البروتين لصحة الجسم :
تعتبر الأحماض الأمينية الموجودة في البروتين من أهم المغذيات للبناء الأنسجة ، كما يعد البروتين مكون أساسي للعضلات ، مما يجعله قادر على حرق السعرات الحرارية بصورة أكثر فاعلية ، وينصح بالإبتعاد عن القلي عند إعداد وجبات البروتين حتى لا يفقد قيمته الغذائية ويتسبب في عسر الهضم .

النسبة التي يحتاجها الجسم من البروتين :
يحتاج كل فرد 1 جم لكل كيلوجرام من وزنه ، بشرط ألا تقل كمية البروتين الحيواني عن ثلث كمية البروتين التي يحتاجها الجسم يوميا ، ولا ننسى أن الأطفال وكبار السن بحاجة لكمية أكبر من البروتين .

مصادر البروتين الحيواني : البيض ، الدواجن ، اللحوم ، الأسماك والحليب .

مصادر البروتين النباتي : الحبوب ، أنواع المكسرات .

مفاهيم خاطئة غن البروتين : يعقد البعض أن نسبة البروتين الموجودة في الحليب والبيض تعادل نفس الكمية الموجودة في اللحوم ، ولكنهما يفتقران إلى الكمية المطلوبة التي تستطيع توفير متطلبات الجسم من هذا العنصر الهام .

أعراض نقص البروتين في الجسم :
– فقدان الوزن .
– الشعور بالتعب .
– القلق .
– نقص المناعة ضد الأمراض

أعراض نقص البروتين لدى الأطفال :
– بطء النمو .
– الإسهال .
– أمراض الكبد .
– خلل هرمونات .
– عدم كفاية التبول .

علامات نقص البروتين :
– انتفاخ الخدود : تكون الخدود المنتفحة دليل واضح على نقص البروتين في الجسم ، وذلك نتيجة تورم الغدد النكفية أو اللعابية كرد فعل طبيعي لعدم كفاية البروتين .

– تورم العيون : تقل كمية بلازما البروتين في الدم بسبب نقص البروتين ، مما يؤدي إلى حدوث مشاكل في الكبد ، وهو المسئول عن إنتاج الحديد اللازم لتوفير الهيموغلوبين .

– تورم اليدين : يصاحب تورم العيون تورم في اليدين ايضا ، أو مناطق أخرى في الجسم ، وذلك لأن البروتين يعمل على الحفاظ على توازن الماء في الجسم ، وبدونه يقوم الجسم بتخزين الماء داخل الجسم بصورة خاطئة .

– تساقط الشعر وتقصفه : عندما لا يحصل الجسم على الكمية الكافية من البروتين خلال نظامك الغائي يبدأ الشعر في التساقط والتقصف ، وبالمثل الأظافر ، فالجسم لا يرسل البروتين إليهما محاولا الحفاظ على أكبر قدر من البروتين داخل الجسم .

– تشوش الدماغ : يؤثر نقص البروتين على الحالة العامة للدماغ ، كما أن انخفاض الطاقة والشعور بالإجهاد يمكن أن يسببان عدم القدرة على الإستجابة للمحفزات واضطراب الحالة المزاجية .

– جفاف البشرة : تصبح البشرة أكثر عرضة لحروق الشمس ويمكن أن تصاب بالتعب الشديد والبهتان ، كما يصاب الجلد بالجفاف والطفح الجلدي نتيجة نقص البروتين .