يؤثر مرض الزهايمر بشكل كبير على خلايا المخ فهو يتسبب في وقف العديد من الخلايا العصبية عن العمل وتفقد الصلات مع الخلايا العصبية الأخرى وتموت ، كذلك فهو يؤدي إلى تعطيل العمليات الحيوية للخلايا العصبية وشبكاتها مثل الاتصال بين الخلايا وبعضها وإصلاحها والتمثيل الغذائي كذلك فهو يؤثر على مناطق لها علاقة باللغة والاستدلال

تأثير الزهايمر على خلايا المخ

عادة ما يتقلص الدماغ إلى حد ما في الشيخوخة الصحية ، ولكن من المدهش أنه لا يفقد الخلايا العصبية بأعداد كبيرة ، بينما في مرض الزهايمر يصبح الضرر منتشر ، حيث تتوقف العديد من الخلايا العصبية عن العمل ، وتفقد الصلات مع الخلايا العصبية الأخرى ، وتموت ، ويعطل الزهايمر العمليات الحيوية للخلايا العصبية وشبكاتها ، بما في ذلك الاتصالات بين الخلايا والتمثيل الغذائي وإصلاح الخلايا .

في البداية ، يدمر مرض الزهايمر الخلايا العصبية وعلاقاتها في أجزاء من الدماغ تشارك في الذاكرة ، بما في ذلك القشرة المخية الأنفية الداخلية ، ويؤثر لاحقًا على مناطق في القشرة المخية المسؤولة عن اللغة والاستدلال والسلوك الاجتماعي ، وفي نهاية المطاف ، تتضرر العديد من المناطق الأخرى من الدماغ ، وبمرور الوقت ، يفقد الشخص المصاب بمرض الزهايمر قدرته على العيش بشكل مستقل ، في نهاية المطاف ، فإن المرض قاتل .

تغييرات الدماغ عند الإصابة بالزهايمر

تحدث العديد من التغيرات الجزيئية والخلوية في دماغ الشخص المصاب بمرض الزهايمر ، ويمكن ملاحظة هذه التغيرات في أنسجة المخ تحت المجهر بعد الموت ، وتجري العديد من الدراسات لتحديد التغيرات التي قد تسبب مرض الزهايمر والتي قد تكون نتيجة للمرض .

يأتي بروتين بيتا اميلويد المتورط في مرض الزهايمر في عدة أشكال جزيئية مختلفة تجمع بين العصبونات ، وهو يتشكل من انهيار بروتين أكبر ، يسمى بروتين نشواني اميلويد ، يُعتقد أن أحد أشكال بيتا اميلويد يكون سامًا بشكل خاص ، وفي دماغ المريض بالزهايمر ، تتجمع المستويات غير الطبيعية من هذا البروتين لتشكيل لويحات تتجمع بين الخلايا العصبية وتعطل وظيفة الخلية .

التشابكات العصبية الليفية هي تراكمات غير طبيعية من بروتين يسمى تاو داخل الخلايا العصبية ، يتم دعم الخلايا العصبية الصحية ، جزئيا ، داخليا بواسطة هياكل تسمى microtubules ، والتي تساعد على توجيه العناصر الغذائية والجزيئات من الجسم الخلوي إلى المحوار والتشعبات ، وفي الخلايا العصبية السليمة ، يربط تاو عادةً الأنابيب الدقيقة في الخلايا ، ولكن في مرض الزهايمر ، تؤدي التغيرات الكيميائية غير الطبيعية إلى انفصال تاو عن الأنابيب الدقيقة والتشبث بجزيئات تاو الأخرى ، وتشكيل الخيوط التي تنضم في النهاية لتشكل التشابك داخل العصبونات ، ويمنع هذا التشابك نظام النقل الخاص بالخلايا العصبية ، والذي يؤذي التواصل العصبي بين العصبونات .

تشير الأبحاث إلى أن الالتهاب المزمن قد يكون سببه تراكم الخلايا الدبقية التي تهدف عادة إلى المساعدة على إبقاء الدماغ خالياً من الحطام ، وهناك نوع واحد من الخلايا الدبقية ، يسمى الخلايا الدبقية المكروية ، يبتلع ويدمر النفايات والسموم في الدماغ السليم ، ولكن في مرض الزهايمر تفشل الخلايا الدبقية الصغيرة في التخلص من النفايات ، والحطام ، ومجموعات البروتين ، بما في ذلك لويحات بيتا اميلويد .

يمنع الحاجز الدموي الدماغي في الشخص المصاب بالزهايمر الجلوكوز من الوصول إلى الدماغ ويمنع إزالة بروتينات بيتا أميلويد وتاو ، وهذا يؤدي إلى التهاب ، مما يزيد من مشاكل الأوعية الدموية في الدماغ ؛ لأنه يبدو أن مرض الزهايمر هو سبب ونتائج لمشاكل الأوعية الدموية في الدماغ ، ويسعى الباحثون إلى تدخلات لعرقلة هذه الدورة المعقدة والمدمرة .

عندما تصاب العصبونات في مرض الزهايمر وتموت في جميع أنحاء الدماغ ، قد تنهار الروابط بين شبكات العصبونات ، وتبدأ العديد من مناطق الدماغ بالانكماش ، وفي المراحل الأخيرة من مرض الزهايمر ، تصبح هذه العملية – التي تسمى ضمور المخ – منتشرة على نطاق واسع ، مما يتسبب في فقدان حجم الدماغ .