المكيف (بالإنجليزية: Air conditioner) هو جهاز يثبت في الغرف أو السيارات ونحوها، وتديره القوة الكهربيّة، لخفض الحرارة صيفاً أو رفعها شتاء. يستخدم المكيف لتغيير درجة حرارة الغرفة، ولهذا فإن أجهزة التكييف متنوعة وعديدة فمنها ما هو مناسب للمنازل ومنها ما يناسب الشركات والمصانع أو حتى المراكز التجارية وغير ذلك ولكنها جميعا تتشابه في مبدأ عملها الأساسي، وفكرة عملها هي نفسها فكرة عمل الثلاجة المنزلية والتي تعتمد على غاز الفريون الوسيط المستخدم لنقل الحرارة من الغرفة إلى الوسط الخارجي.

عملت المكيفات الهوائية ثورة على مستوى الحياة في أميركا، وبالتحديد بعد الزيادة الكبيرة والتطورات التي حصلت في مجال الإنتاج الصناعي في فصل الصيف، وهذا الاختراع أدى إلى زيادة أعداد الأشخاص المهاجرين إلى المناطق ذات الحرارة المرتفعة في العام 1920م، ومع مرور الوقت تطور هذا الاختراع ليمتد إلى أنحاء العالم كله، مما أدى إلى ارتفاع في معدل مبيعاته ليصل إلى 8 مليار دولار في العام 2000م، بالإضافة إلى توظيف أعداد متزايدة من الموظفين، وقد وصل عددهم لحوالي 45000 موظف.

مخترع المكيف ويليس كارير

ويليس هافيلاند كارير (26 نوفمبر 1876 - 7 أكتوبر 1950) (بالإنجليزية: Willis Haviland Carrier)، هو مهندس ومخترع، ويعرف بأنه الرجل الذي قام بإختراع تكييف الهواء الحديث، فقد اخترع أول وحدة تكييف هواء كهربائية في العام 1902. وفي العام 1915 قام بتأسيس شركة كاريير (بالإنجليزية: Carrier Corporation)، وهي شركة متخصصة في تصنيع وتوزيع أنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء.

إنجازات ويليس كارير

قام المخترع ويليس بالعديد من الإنجازات والاختراعات في حياته، فقد عمل على تطوير الطريقة الصحيحة لقياس قدرة الأنظمة المتعلقة بالتدفئة، وتم تعينيه كمدير مسؤول عن قسم هندسة الاختبارات، بالإضافة إلى اختراعه للنظام المستخدم في ضبط كل من الحرارة والرطوبة، في شركة Sackett-Wilhelms الخاصة بالطباعة والنشر والمقامة في بروكلين، في مرحلة كانت هذه الشركة تعاني من مشكلة عدم القدرة على الطباعة بلون معين بالطريقة الصحيحة، وذلك بسبب كلٍّ من الحرارة والرطوبة على الورق والحبر.

وحصل على براءة اختراع في اكتشافه في العام 1906م، بالإضافة إلى مواصلته في العمل في كافة المجالات المتعلقة بعملية التبريد، مع العلم أنه لم يتجاوز عمر الخامسة والعشرين عندما قام بهذه الإنجازات، ويتميز هذا الانجاز بقدرته على التحكم في كل من درجة الحرارة والرطوبة ودوران الهواء والتهوية، بالإضافة إلى قدرته على تطهير وتنقية الهواء. تطور شركة كارير

وفاة ويليس كارير

دفن كل من كارير وزوجاته الثلاثة (كلير سيمور، والتي توفيت سنة 1912؛ جيني مارتن، والتي توفيت سنة 1939؛ اليزابيث مارش وايز، والتي توفيت سنة 1964) في مقبرة فورست لون في بوفالو، نيويورك. وعلى الرغم من زواجه وطلاقه ثلاث مرات لم ينجب ويليس كاريير أي أطفال. وانتمى ويليس كارير إلى الكنيسة المشيخية والحزب الجمهوري.