الذئب الرهيب هو أكبر أنواع الذئاب التي عاشت في أي وقت مضى ، في حين أنه من الواضح أن هذا الذئب هو الذئب القريب من الذئب الرمادي الحديث ، بينما هناك العديد من الخلافات فيما بينهما . كلا منهما يتعايش في الواقع لفترات طويلة جدا . عاش الذئب الرهيب في عصور ما قبل التاريخ إلى الجنوب واستعمر في أمريكا الجنوبية . ولئن كان صحيحا فإن معظم الذئب الرهيب القديمة كانت تقريبا نفس حجم الذئاب الرمادية الحديثة ، بينما كانت الإناث غالبا ما تكون متشابهة في الحجم إلى الذكور . على الرغم من أن الذئب الرهيب كان في الواقع قريب من ذئبة الكلب الحديثة ، فإن الذئاب الرمادية ليست من نسل الذئاب لعصور ما قبل التاريخ.

معلومات عن الذئب الرهيب

الذئب الرهيب هو واحدة من أنواع الذئاب المنقرضة ، وهو من الثدييات اللاحمة من جنس الكلب والمرتبط بالذئب الرمادي الحديث إلا أنه أصغر حجماً . أستوطن الذئب الرهيب للأمريكيتين خلال عصر البلستوسين ، وذلك قبل 1.8 مليون سنة منذ نحو 10000 سنة.

مواصفات الذئب الرهيب

كان متوسط طول الذئب الرهيب إلى نحو 1.5 متر ، بينما كان وزنه لما بين 50 و80 كيلوغراماً . لم يكن هناك فروق واختلافات كبيرة مابين الإناث والذكور للذئب الرهيب سواء في الحجم والشكل ، إلا انهم تميزوا بوجود أسنان كلبية عند بعض هذه الذئاب الرهيبة ، حيث كانت الأسنان الكلبية عند الذكور أكبر إلى حد كبير منها عند الإناث وذلك لما ظهر في بعض المستحاثات المكتشفة بالمناطق المحدددة ، مما يوحي بأن الذكور كانت من المتنافسين والمتقاتلين للتزاوج ، بينما هناك انعدام مثنوي الشكل الجنسي ما بين الأسنان الكلبية في بعض المناطق الأخرى ، مما يوحي بأن الذكور لم تكن تتنافس فيها.

التشابه مع الذئب الرمادي

كان الذئب الرهيب شبيه للذئب الرمادي الحديث في كلا من الهيئة الخارجية والشكل ، إلا أنهما في الواقع مختلفان تماماً . الذئاب الرمادية الحديثة هي الأكبر من الذئب الرهيب بنحو متوسط الحجم ، حيث كان متوسط حجم لهذه الذئاب هي أكبر بكثيرٍ من الذئاب الرمادية ، ويعتقد في أن وزنها بلغ لقرابة نحو أكثر من 25% من وزن الذئاب الرمادية . وتميزت الذئب الرهيب بهذه الإختلافات والسمات في مساعدتها على قتال واصطياد الحيوانات الضخمة للحصول على غذائها من تلك الحيوانات . سيقان الذئاب الرمادية أطول من سيقان الذئب الرهيب ، بينما كانت أدمغة الذئب الرهيب أصغر من أدمغة الذئاب الرمادية الحديثة.

تغذية الذئب الرهيب

كان الذئب الرهيب من الحيوانات الثديية المفترسة والذين يطاردون فريستهم بكل حزم مع قوة الفك التي تصل لنحو 129 في المئة من قوة فك الذئاب الرمادية الحديثة ، حيث تم تجهيز هذه الذئاب لإفتراس الحيوانات الضخمة من أي منطقة مع قيامهم ببعض اللدغات الضخمة . كانوا يأكلون الكثير من الخيول البرية ، البيسون والغزلان والكسلان العملاقة ، والمرضى في بعض الأحيان ، وكبار السن ، أو المستادون الشباب ، بل وكانوا يفترسون الحيوانات الأكثر قوة مثل الدب والنمر من أجل البقاء على قيد الحياة.

معلومات عن التطور والانقراض

كانت الذئاب الرهيبة من الذئاب التي تعايشت في قارة أمريكا الشمالية خلال عصر الميوسين قبل 9 إلى 10 ملايين سنة ، وتظهر سجلات الأحافير أن جنس الكلب كان سليل حيوان الليبتوسيون الصغير الشبيه بالثعلب ، مع جنسين آخرين هما الثعلبيات ، ثم انتقلت الكلبيات إلى آسيا وأوروبا قبل 8 ملايين سنة ، وأصبحت حينذاك أسلاف الذئاب الحديثة مثل الثعلب وابن آوى وكلب الراكون . ومع حلول ما قبل 5 إلى 3 ملايين سنة ، فقد انتشرت الكلبيات في أفريقيا (البليوسين المبكر) وإلى أمريكا الجنوبية (البليوسين المتأخر) ، بينما تمكنوا من الانتقال إلى أمريكا الشمالية من خلال برزخ بنما الذي تشكل قبل نحو ثلاثة ملايين سنة . هناك الآلاف من الهياكل العظمية المحفاظ عليها تماما من تلك الذئاب . هناك الكثير من البقايا المتاحة للدراسة من الناحية العملية والتي تعود إلى العصر الجليدي للحيوانات العمرية الأخرى . على الرغم من عدم القدرة في الحصول على أي نوع من عدد الهياكل العظمية التي تم استردادها من لوس انجليس ، منطقة كاليفورنيا رانشو ، إلا أن هناك أربع مئة وخمسون جمجمة من الجماجم الكاملة ، وفي مكان ما في حي عام هناك أربعة آلاف من الهياكل العظمية.