كان أشوكا ، المعروف أيضا باسم أشوكا العظيم ، الحاكم الثالث لإمبراطورية موريان وأحد أعظم أباطرة الهند الذين حكموا شبه القارة الهندية بأكملها،  ويرجع الفضل  له إلى حد كبير في نشر البوذية في أجزاء كثيرة من العالم.

نشأة الإمبراطور أشوكا
وقد نشأ ليصبح ملكا مخيفا تماما ، ليُساهم في توسيع امبراطوريته باستمرار، والتي امتدت عبر شبه القارة الهندية  ، حيث ترك جانب الأجزاء الجنوبية من ولاية تاميل نادو وكيرالا، ومع ذلك، كان  يُعتبر غزو كالينغا، الذي ينظر إليه على أنه الأكثر دموية والأكثر فتكا، مما ترك له تحطيم وتحويله من حاكم انتقامي شرسة لإمبراطور سلمي وغير عنيف.

وقد بنى العديد من ستوباس عبر إمبراطوريته، وحصل على العديد من الركائز التي شيدت، وأهمها عمود أشوكا، التي تحتوي على عاصمة الأسد أشوكا التي هي اليوم شعار الهند الوطني ،و بالإضافة إلى ذلك،  حصل على  أشوكا شقرا، هو  المدرج الذي يحتوي على العديد من آثاره ، وأبرزها عاصمة الأسد سارناث ،  و عمود أشوكا ،  حيث ويعتبر حكم أشوكا واحدة من أكثر الفترات المجيدة في التاريخ الهندي ، وعلى الرغم من أن البوذية تلاشت في الهند بعد وفاته، إلا أنها واصلت ازدهارها وانتشرت في أجزاء أخرى، وخاصة في شرق وجنوب شرق آسيا

طفولته
ولد  أشوكا كما ديفانامبريا بريادارشي سامرات أشوكا، في 304 قبل الميلاد، في باتاليبوترا  بالقرب من باتنا الحديثة، وهو الامبراطور الثاني من سلالة موريان، بيندوسارا، ومهاراني دارما ، كما أنه حفيد مؤسس أسرة موريان، تشاندراغوبتا موريا، كان أن لديه العديد من الإخوة ، وقد ولد في عائلة ملكية، وكان جيدا في القتال منذ الطفولة ، وحصل على التدريب العسكري الملكي، و إلى جانب ذلك، كان أيضا ممتازا في الصيد، واتضح  ذلك من قدرته على قتل الأسد باستخدام  قضيب خشبي فقط .

الانضمام إلى الحكم
قد  تم انتدابه لكبح اعمال الشغب فى مقاطعة افانتي للامبراطورية ، وعين نائبا لمقاطعة أفانتي في عام  286 قبل الميلاد بعد قمع الانتفاضة في أوجين ، وقد دعاه والده لمساعدة سوزيما وريث الظاهر في إخماد ثورة في تاكسيلا، التي فعلها بنجاح، وبذلك أصبح نائب الملك في تاكسيلا. ويقال أيضا إنه قد عالج وكبح تمرد ثان في تاكسيلا في وقت لاحق.

بعد وفاة والده بيندوسارا في 272 قبل الميلاد، اندلعت معركة شرسة طويلة استمرت عامين بين أشوكا وشقيقيه، ووفقا لما ذكرته النصوص البوذية ، أنه قام  بقتل أشقائه ال99، من أجل السيطرة على العرش ، حيث صعد العرش في عام 272 قبل الميلاد،و كان عليه أن ينتظر لمدة أربع سنوات لتتويجه في 269 عام  قبل الميلاد ليصبح الحاكم الثالث للإمبراطورية موريان ، وقد دعمه وزراء والده، وخاصة راداغوبتا، الذي لعب دورا رئيسيا في انتصاره، وعين رئيس الوزراء بعد أن أصبح أشوكا الإمبراطور.