حيوان الفنك هو نوع من أنواع  الثعالب لكنه صغير الحجم لكنه يتمتع بأذن كبيرة، وهو من فصيلة الكلبيات فهو اصغرهم جميعا، ويعيش هذا الفنك في شمال أفريقيا، وبالتحديد في الصحراء الكبرى وشبه جزيرة سيناء ، ويعيش أيضا في شبه الجزيرة العربية وكلمة فنك كلمة عربية فصيحة تطلق على الحيوانات ذات الفرو أو الحيوانات الفروية .

تصنيف حيوان الفنك
يصنف العلماء حيوان الفنك الى صنفين  من الأصناف، فيرى بعض العلماء انه من جنس الثعالب (Vulpes )، ويرى الآخر انه صنف مستقل بذاته ويعتبر من جنس الفنك ( Fennecus ) ، وكلا منهما له دلائله واسبابه فأنصار فكرة الصنف المستقل (الفنك) يقولون ان له عادات تقاليد غير مألوفة عن بقية أصناف الثعالب الأخرى،  لأن الفنك يعيش في جماعات وبقية أصناف الثعالب الأخرى يعيشون  بشكل منفرد، كما أن للفنك 32 زوجا من الكروموسومات بينما تمتلك بقية أصناف الثعالب الأخرى ما بين 35 و 39 كروموسوم ، ويطلقون عليه الأسم العلمي (Fennecus zerda) اما انصار فكرة أنه من الثعالب يطلقون عليه الاسم العلمي ( (Vulpes zerda.

ويتعرض هذا الصنف  الى الانقراض بسبب الصيد الجائر لهذا الحيوان من قبل بعض الصيادين الغير شرعين،  لإستغلال فروته الناعمة الفريدة من نوعها وبيعها بأسعار غالية الثمن، ولكن لجأت بعض الدول إلى إنشاء محميات طبيعية ، لحماية هذا الحيوان النادر من الانقراض من هذه الدول دولة الجزائر التي جعلت منطقة الهقار محمية طبيعية لهذا الحيوان النادر ، ويوجد بحديقة الحيوان بالجيزة مجموعة من حيوان الفنك ، حيث استطاع العاملون هناك بتوفير بيئة ملائمة له مما جعل أحد افراد الفنك ينجب  زوجين من حيوان الفنك مؤخرا.

صفات حيوان الفنك
يعتبر حيوان  الفنك من أصغر الكلبيات،  حيث يبلغ طول حيوان الفنك حوالي اربعون سنتيمتر وطول ذيله حوالي خمس وعشرين سنتيمتر ، وطول أذنيه خمس عشر سنتيمتر،  وتعتبر أطول شئ فيه نسبيا مقارنة بأصناف الثعالب الأخرى وارتفاع هذا الحيوان حوالي عشرون سنتيمتر،  أما وزنه فإنه لا يزيد عن كيلو ونصف كيلوجرام ،  ولطول أذن الفنك فوائد عدة فمن خلالها يستطيع سماع فرائسه ، وسماع ايضا الحشرات كالجراد و الخنافس ، وبالاضافة قدرتها على سماع دب الحشرات فإنها أيضا تحميه من أشعة شمس الصحراء شديدة الحرارة كما أن له فرو سميك يحميه من رمال الصحراء شديدة الحرارة ، اما لونه الرملي المميز فيعطيه القدرة الفائقة على التمويه لصيد فرائسه  و ابتعاد عن صائدي.

ويعتمد هذا الحيوان في غذائه على صيد القوارض والفئران والسحالي والحشرات كالجراد و العقارب المنتشرة في الصحراء وأيضا له القدرة على صيد الطيور الصغيرة  كما أنه يأكل بيضها و يتغذى أيضا على نباتات الصحراء و الاعشاب و الجذور الموجودة في الصحراء ويعتمد على عصارتها للحصول على الماء ويمكن له أن يأكل قليل من الفاكهة ولحيوان الفنك القدرة على تحمل الجفاف وعدم وجود المياه ويستطيع تحمل عدم شرب الماء لفترة قد تصل الى سنة او اكثر .

اسباب انقراض حيوان الفنك
1- الصيد الجائر
يتمتع حيوان الفنك بفراء ناعم جدا وسميك ، مما يجعل لهذا الفراء قيمة عالية حيث يباع بأغلى وأثمن الأسعار مما جعل حيوان الفنك مطمع الصيادين الغير شرعين، وصيده بأعداد كبيرة للحصول على أكبر قدر ممكن من الأموال نظير بيع فرائه النادر وغالي الثمن.

2-تغير مناخ الأرض
مما لا شك فيه والمعروف لدينا وعند كل العلماء أن مناخ الأرض قد تغير و من جراء هذا التغير انقرض العديد من الحيوانات بسبب ارتفاع درجة حرارة الأرض وقلة المياه مما جعل حيوان الفنك أن يضع نفسه في قوائم الحيوانات المهددة بالانقراض بسبب ندرة المياه و ندرة الغذاء الذي قللت من قدرتها على التكاثر وعدم التكيف مع هذا المناخ المتغير.