طابع البريد: هو قطعة ورق صغيرة لها الكثير من الأهمية لجميع دول العالم، حيث يتم وضعها على بعض الأوراق الرسمية والحكومية، والرسائل البريدية، والأوراق الخاصة بالمعاملات القانونية.

أشكال طوابع البريد:
لطابع البريد الكثير من الأشكال، فإن له شكل المثلثية التي انتشرت به منطقة ساحل العاج، والطوابع الدائرية التي صدرت في الولايات الأمريكية المتحدة والتي ترمز للكرة الأرضية، وهناك طوابع ذات أشكال غير هندسية مثل طابع سيراليون الذي اتخذ شكل قطع مختلفة من الفواكه، ولكن تعتبر الطوابع المستطيلة هي الطوابع الأكثر انتشارا في العالم.

– في بداية استخدام الطوابع كانت يطبع عليهما صور للملوك والرؤساء تكريما لهم، أما اليوم فقد أصبحت يدون تاريخ اصدار الطابع عليه، والعام الذي تم طباعته فيه، وهناك بعض البلدان تستخدم رموز معينه مثل المملكة العربية السعودية التي لا تكتب اسمها على الطابع ولكنها تكتفي بشعارها الخاص وهو سيفان متقاطعان وفي منصفهما نخله، وقامت اليابان بإصدار طوابع بريد للمكفوفين .

صناعة طوابع البريد:
يدخل في صناعة الطوابع الكثير من المواد، فهناك بلاد تستخدم الورق في صناعة طوابع البريد، وهناك بلاد تستخدم الخشب، وهناك من يستخدم القماش، وبعض البلدان يستخدمون المعادن مثل النحاس أو الفضة أو الذهب، ويتم انتاجها بأعداد كبيرة .

أول دولة استخدمت طوابع البريد:
– يعود  ظهور أول طابع بريد في العالم، عام 1840م في بريطانيا، في عهد الملكة فيكتوريا التي حمل صورتها أول طابع بريدي، وظهر على يد السير روبرت هيل رئيس البريد في بريطانيا في ذلك الوقت، بعدما قام بالعديد من الإصلاحات والتطورات في خدمة التراسل عبر البريد، ونشر كتيب يحمل اسم (إصلاحات البريد.. أهميتها وقابليتها للتطبيق) في عام 1937م.

-اقترح  السير روبرت هيل في  كتابه نظام جديد لعمل البريد، حيث يقوم المرسل بشراء طابع البريد الذي يحمل رمز مميز للبلاد، ويلصقه فوق ما يريد إرساله، على الرغم من اعتراض بعض السياسيين في بريطانيا إلا أنه تم طباعته واستخدامه في النهاية.

– بعد انتشار طوابع البريد في بريطانيا قامت الكثير من الدول باستخدام هذا الطابع البريدي، حيث بدأت الولايات المتحدة الأمريكية في طباعة واستخدام طابع البريد بعد بريطانيا في نيويورك عام 1842م، وكان يحمل صورة الرئيس الأمريكي جورج واشنطن.

-ثم قامت سويسرا في عام 1842م في استخدام طوابع البريد، وبعد ذلك أصدرت البرازيل أول طابع بريد لها عام 1943م، وبعد ذلك جاءت فرنسا واستخدمت طابع بريد يحمل رمز الحرية عام 1949م، ثم ألمانيا في عام 1949م إلى أن انتشرت فكرة استخدام طوابع البريد في كل أنحاء العالم.

أنواع الطوابع البريدية: هناك العديد من أنواع الطوابع التي سنتعرف عليها في السطور التالي:
– الطوابع البريدية الخاصة بالنقل الجوي: تتميز بطباعة صور الطائرات وبعض صورة الطيارين المشهورين، وتستخدم على البائع المشحونة من خلال وسائل النقل الجوية.

– الطوابع التذكارية: يستخدم هذا النوع من الطوابع في المناسبات الخاصة، والأعياد العامة، مثل عيد رأس السنة وعيد الميلاد.

-الطوابع المصنوعة حسب الطلب: هذه الطوابع لا تتبع الطوابع الحكومية، ولكنها يتم صناعته لصالح جهة معينة كبعض الشركات الخاصة، على حسب التصميم أو الصورة المراد وجودها على الطابع.

-الطوابع العادي: تستخدم هذه الطوابع بكثرة وبصفة مستمرة، ولا تحمل تصميم مميز ولا يتم تغير هذا التصميم إلا بعد فترة طويلة من الزمن مثل الطوابع الحكومية والعسكرية.

– الطوابع المثقوبة: يحتوي هذا النوع من الطوابع على تصميم معين مكون من صورة أو حرف أو كلمه مثقوبة ، ويستخدم هذا الطابع لمنع بعض عمليات الاحتيال.

– طوابع البريد الحكومي : هي من ضمن الطوابع العادية، حيث أنها تستخدم لفترات طويلة دون أن يتم تغير تصميمها، إلا أنها تحتوي على بعض الرسومات والزخارف البسيطة، وتستخدمها الجهات الحكومية في داخل الدولة وخارجها.