تتطور مهارات الأكل وإطعام الطفل عند مرحلة عمرية معينة وتختلف هذه المرحلة من طفل إلى أخر بحسب الفروق الفردية ويبدأ الطفل الصغير إثبات نفسه من خلال الاعتماد على الاكل بمفرده وتناول الماء بمفرده إلى غير ذلك من الأمور ولهذا سوف نوضح لكم الموعد المناسب للطفل حتى يطعم نفسه بنفسه.

الموعد المناسب للطفل حتى يطعم نفسه
يقول خبراء التغذية والأطباء النفسيون أن الطفل يكون مستعد لتناول الطعام بنفسه تقريبًا بعد بلوغ الشهر الثامن من العمر حيث تتطور المهارات الحركية الدقيقة لدى الأطفال مثل استخدام اليدين والأصابع واستخدام العضلات الصغيرة.

وفي هذه المرحلة العمرية تحدث بعض التغيرات مثل الإمساك بالأشياء والتحكم فيها بشكل جيد وجذب الأطعمة وكوب الماء ويحاول أن يدفع هذه الأشياء إلى فمه.

وقد تحدث بعض التغيرات الهامة في هذه المرحلة العمرية مثل تحسين القدرة على البلع والمضغ واستخدام اللسان بشكل جيد وتكون الأمعاء في هذه المرحلة قادرة على هضم الطعام بشكل جيد وامتصاص الطعام.

تطور مهارة الأكل عند الأطفال
هناك العديد من المراحل التي تتطور فيها قدرة الطفل على تناول الطعام مثل :
في الشهر الثامن يجلس الطفل بمفرده في كرسي الطعام المرتفع ويقوم بتناول وجبة الطعام عن طريق استخدام اليدين ويبدأ الطعام يتناثر من حوله.

في الشهر التاسع يبدأ يمسك زجاجة الحليب في يده ويضعها في فمه وينزعها من فمه بعد الانتهاء منها.

الشهر العاشر يبدأ الطفل بالإمساك بالملعقة ويحاول الأكل بمفرده ويستخدم كلتا اليدين في تناول الطعام.

الشهر الثاني عشر ويمسك قطعة من البسكويت بين الإبهام والسبابة ويبدأ في الأكل بشكل أساسي.

في الشهر السادس عشر يتمكن الطفل من وضع المعلقة في فمه  بمفرده ولكن قد يتساقط بعض الأكل منه فعليك بالصبر عليه وتعليمه كيفية الأكل بالشكل الصحيح.

الشهر الثامن عشر يبدأ الطفل بإمساك الاثنين ويبدأ بإمساك ملعقة بشكل عشوائي.

في عمر السنتين من عمر الطفل يصبح الطفل قادر على تناول الطعام بمفرده بشكل كامل ولكن يجب أن يخضع للمراقبة ويمكن أن يجلس الطفل على مائدة الطعام الكبيرة مع باقي الأسرة.

الأطعمة التي يمكن تناولها للطفل الرضيع
نقدم لكم بعض أنواع الأطعمة التي ينصح بتقديمها للأطفال مثل :
1-الأرز المطحون.
2- الجزر والتفاح المسلوق.
3- التفاح المسلوق.
4- الفاكهة الطرية مثل الخوخ والبطيخ.
5- الأطعمة المطبوخة بعد الهرس أو الفرم مثل الفاصوليا والمعكرونة والسمك.

نصائح هامة للتعامل مع إطعام الطفل الرضيع
عليك باتباع بعض الإرشادات لتشجيع الطفل على تناول الطعام :
1-يجب أن يكون الطفل بالقرب من الطعام حتى لا تتسخ ملابسه أثناء تناول الطعام.
2- يجب أن يتناول الطفل الطعام عن طريق الجلوس وليس النوم حتى لا يتسبب تناول الطعام باختناق للطفل الرضيع.
3- يجب أن يكون الطعام المقدم للطفل دافئ وليس ساخن حتى لا يحرق لسان الطفل.
4- لا يجب أن يتم إجبار الطفل على تناول الطعام ونتركه على راحته في تناول الكمية التي يريدها.
5- يجب تقديم ملعقة ذات حجم مناسب للطفل بحيث لا تكون معلقة كبيرة جدًا على فمه ولا يستطيع تناول الطعام بها.
6- يجب مراعاة تقديم الأصناف التي يحبها الطفل له.
7- يجب تعليم الطفل آداب الطعام بحيث يتعلم أن لا يتحدث أو يلعب أثناء تناول الطعام.
8- يقدم الطعام للطفل على شكل قطع صغيرة حتى يسهل عليه أكلها.