لكل من يستخدم البحر بكثرة بغرض السفر، والغوص ، والصيد لابد أن يعرف معاني الأعلام البحرية واستخداماتها لما فيها من وسائل اتصال بين السفن إذا كانت حربية أو صيد أو سفر أو أي شيء آخر .

الأعلام البحرية ومعانيها

توضح قوانين الإبحار بين الدول أن لكل علم معنى ، وله ارتفاع معين، ولذلك فإن السفينة ملزمة برفع علم الدولة التابع لها السفينة ، ويبقى مرفوعاً دائماً في البحر أما إذا وقفت السفينة على رصيف الميناء فيتم خفض العلم بعد غروب الشمس ، ويكون علم الدولة على أعلى ساريه في السفينة ، ورفع أعلام الاتصالات مع السفن الأخرى ويكون على يسار علم الدولة، ورفع علم لحالة السفينة ويكون على يمين علم الدولة.

ويرجع سبب وضع علم الدولة في أعلى سارية السفينة بسبب سفن القراصنة ، لأن بوضع سفن الدولة يقنن السفن في البحر ويقنن طريقة عملها ، ووضعها تحت طائلة القانون عند المخالفة ، وأيضاً يفيد وضع العلم تقديم العون والحماية بين الدول الموقعة لاتفاقيات الحماية والدفاع المشترك.

السفن أو لغرض توصيل رسالة:

1- العلم  A وينطق ألفا، ومعناه لدي غطاس في الماء أبعد عني.

2- العلم B وينطق برافو، ومعناه أني أحمل بضائع خطرة ، وهذا بخصوص البضائع أو الأسلحة الخطيرة.

3- العلم C وينطق شارلي، ومعناه أن السفينة ترد بنعم ، وهذا أثناء الاتصال مع سفينة أخر.

4- العلم D وينطق دلتا، ومعناه أن السفينة تطلب الابتعاد عنها لأنها تتحرك بصعوبة.

5- العلم E وينطق ايشو، ومعناه أن السفينة توضح أنها تغير خط سيرها إلى اليمين.

6- العلم F وينطق فوكس تروت، ومعناه أن السفينة تخبر السفن أنها معطلة برجاء الاتصال بغرض طلب المساعدة.

7- العلم G وينطق جولف، ومعناه أن السفينة تطلب الحصول على مرشد يرشدها على الطريق ،  وهذا أثناء المرور في المضايق والقنوات كقناة السويس.

8- العلم H وينطق هوتل ، ومعناه أن السفينة توضح أنها لديها مرشد على السفينة عند المرور في المضايق والقنوات.

9- العلم I وينطق انديا، ومعناه أن السفينة توضح أنها تغير خط سيرها إلى اليسار.

10- العلم J وينطق جوليت، ومعناه أن السفينة توضح أن لديها حريق في السفينة فتوضح أنه يجب الابتعاد عنها، وأنها تطلب المساعدة الجوية لإطفاء الحريق، وهذا العلم يستخدم غالباً في السفن الحربية.

11- العلم K وينطق كيلو، ومعناه أن السفينة تطلب من السفن الاتصال لغرض هام وضروري.

12- العلم L وينطق ليما، ومعناه أن السفينة تطلب من السفن المتجه إليها أن تقف فوراً، وهذا بالنسبة لتعامل السفن الحربية مع السفن الأخرى0

13- العلم M وينطق ميكي، ومعناه أن السفينة توضح أن ماكيناتها متوقفة حتى لا يحدث اصطدام.

14- العلم N وينطق نوفمبر، ومعناه أن السفينة ترفض أي اتصال مع السفن الأخرى أو الرفض عموماً، وهذا بالنسبة للسفن الحربية مع الأخرى.

15- العلم O وينطق اوسكار ، ومعناه أن السفينة توضح أن هناك غريق في البحر، وأن غواص منها يبحث عن الغريق.

16- العلم P وينطق بابا، ومعناه أن السفينة توضح أنها على وشك الإبحار، وهذا عند الخروج من الموانئ.

17- العلم Q وينطق كويبك، ومعناه أن السفينة تنبه السفن الأخرى أن شباكها مشتبكة في الصخور، وهذا لسفن الصيد.

18- العلم R وينطق روميو، ومعناه أن السفينة تطلب تصريح صحي.

19- العلم S وينطق سيرا، ومعناه أن السفينة توضح للسفن أنها تسير للخلف.

20- العلم T وينطق تانجو، ومعناه أن السفينة مشغولة بالشباك، وهذا بخصوص سفن الصيد.

21- العلم U وينطق يونفورم، ومعناه أن السفينة تنبه السفن انها في خطر، وتطلب المساعدة.

22- العلم V وينطق فكتوري، ومعناه أن السفينة تطلب مساعدة عامة بخصوص تشغيل السفينة.

23- العلم W وينطق ويسكي، ومعناه أن السفينة تطلب مساعدة طبيه عاجلة.

24- العلم X وينطق اكس راي، ومعناه أن السفينة تنبه السفن للانتباه إلى إشاراتها.

25- العلم Y وينطق يانكي، ومعناه أن السفينة تعلم السفن أن خطافها مُنزل.

26- العلم Z وينطق زولو، ومعناه أن السفينة تطلب قاطرة.

وفي النهاية إن أعلام السفن مهمة جداً لسلامة وأمان الإبحار، حيث أنها لغة عالمية قد أقرتها هيئة الأمم المتحدة.