الغطاس هو طائر عضو في النظام Podicipediformes ، هذا النظام يحتوي فقط واحد عائلة Podicipedidae ، التي تحتوي على 22 نوعا موجودة في 6 اجناس.

يتم توزيعها على نطاق واسع من الغوص في المياه العذبة الطيور ، أنواع الغطاس كلها تتواجد غالباً في أمريكا الشمالية وأوراسيا ، والبعض منها يتواجد في البحر عندما تهاجر في الشتاء.

الغطاس يكون حجمة ما بين صغيرة إلى متوسطة أوكبيرة الحجم ، لديها أصابع الفصوص، وسباحين ممتازين وغواصين.

الغطاس لها أجنحة ضيقة ، وبعض الأنواع يترددون على الطيران بل واثنين من أمريكا الجنوبية هي الأنواع التي تطير تماما.

وهي تستجيب للخطر عن طريق الغوص بدلا من الطيران ، وتكون في أي حال أقل بكثير في الحذر من البط.

مجموعة الأنواع الموجودة في حجمها الغطاس الاصغر  يبلغ حجمة 120 غرام  و 23.5 سم (9.3 بوصة)، اما الغطاس الكبير 1.7 كجم  و 71 سم (28 بوصة).

الغطاس تصنع أعشاش عائمة من المواد النباتية تخفيها بين القصب على سطح الماء ، الصغار  قادرة على السباحة من الولادة.

هناك نوعان أساسيان من الغطاس ، والتي تتخصص في صيد الأسماك أو البحث عن الحشرات المائية.