يُمكن استخدام مصطلح المنطقة الزمنية لوصف العديد من الأشياء المختلفة ، ولكن في الغالب نجد أن هذا المصطلح يشير إلى التوقيت المحلي لمنطقة أو بلد .

السبب الرئيسي من استخدام مناطق زمنية

أدى التوسع في النقل والاتصالات خلال القرن التاسع عشر إلى الحاجة إلى نظام موحد للحفاظ على الوقت ، وبالتالي تم إدخال نظام المناطق الزمنية .

قبل اختراع الساعات ، احتفظ الناس بالوقت باستخدام أدوات مختلفة لمراقبة مرور الزوال في الشمس عند الظهيرة ، وتُعتبر أقرب أجهزة قياس الوقت التي نعرفها هي الساعات الشمسية والساعات المائية .

اختراع أداة الكرونومتر لقياس الوقت

تم تطوير الساعة البندولية خلال القرن السابع عشر ، ومع ذلك لم تكن هذه الساعات دقيقة بما يكفي لاستخدامها في البحر لتحديد خطوط الطول ولقياس الوقت العلمي في القرن الثامن عشر .

وفي عام 1764 ، تم اخترع الكرونومتر لقياس الوقت بدقة ، وعلى الرغم من الحركة أو الظروف المتفاوتة ، إلا أنها أصبحت آلة شعبية بين العديد من البحارة التجار خلال القرن التاسع عشر .

تحديد التوقيت على أساس الشمس

بالرغم من اختراع  الكرونومتر ، إلا أنه مازال العديد من المدن والبلدات تقوم بتحديد التوقيت وحساب فرق الساعات استنادًا إلى غروب الشمس وشروق الشمس ، إن توقيت الفجر والغسق تحدث في أوقات مختلفة ، لكن الاختلافات الزمنية بين المواقع البعيدة كانت بالكاد ملحوظة قبل القرن التاسع عشر بسبب أوقات السفر الطويلة وعدم وجود اتصالات بعيدة المدى .

أصبح استخدام التوقيت الشمسي المحلي محرجًا بشكل متزايد مع تحسن خطوط السكك الحديدية والاتصالات السلكية واللاسلكية ، ولذلك كانت المناطق الزمنية بمثابة حل وسط ، مما أدى إلى تخفيف الاعتماد الجغرافي المعقد ، مع السماح في الوقت المحلي بالتوقيت المتوسط ​​للطاقة الشمسية .

تحديات القرن التاسع عشر

حافظت السكك الحديدية الأمريكية على العديد من المناطق الزمنية المختلفة خلال أواخر القرن التاسع عشر ، حيث تُحدد كل محطة قطار الساعة الخاصة بها مما يجعل من الصعب تنسيق جداول القطارات والركاب ، وأصبحت حسابات الوقت مشكلة خطيرة بالنسبة للأشخاص المسافرين بالقطار ، ووفقا لمكتبة الكونجرس ، لقد استخدمت كل مدينة في الولايات المتحدة معيارًا زمنيًا مختلفًا ، لذلك كان هناك أكثر من 300 مكان شمسي محلي للاختيار من بينها ، وحاول مديرو السكك الحديدية معالجة المشكلة من خلال إنشاء 100 منطقة زمنية لسكة الحديد ، ولكن هذا لم يكن سوى حل جزئي للمشكلة .

يحتاج مشغلو خطوط السكك الحديدية الجديدة إلى خطة زمنية جديدة من شأنها أن توفر جدول قطار موحد للمغادرين والقادمين ، تم تقديم أربع مناطق زمنية قياسية للولايات المتحدة القارية في 18 نوفمبر 1883 .

المناطق الزمنية في القرن العشرين

ومن المثير للاهتمام أن العديد من الخرائط الفرنسية أظهرت درجات صفر في باريس لسنوات عديدة على الرغم من نتائج مؤتمر ميريديان الدولي في عام 1884 ، كان توقيت جرينتش معيارًا عالميًا مرجعيًا ، لكن الفرنسيين استمروا في التعامل مع باريس كخط الزوال الرئيسي حتى عام 1911 ، ومع ذلك حدد الفرنسيون وقتهم المدني كمتوسط ​​توقيت باريس ناقص 9 دقائق و 21 ثانية ، وبعبارة أخرى كان هذا هو الوقت نفسه بتوقيت جرينتش .

لم يتم وضع الوقت القياسي من حيث المناطق الزمنية في قانون الولايات المتحدة حتى قانون 19 مارس 1918 ، وتم إلغاء التوقيت الصيفي في عام 1919 ، ولكن الوقت القياسي في المناطق الزمنية بقي في القانون ، مع لجنة التجارة بين الولايات والتي  لديها السلطة على حدود المنطقة الزمنية .

بدأت العديد من البلدان في استخدام المناطق الزمنية كل ساعة بحلول أواخر 1920 ، تستخدم العديد من الدول اليوم مناطق زمنية قياسية ، ولكن بعض الأماكن تستخدم انحرافًا لمدة 30 أو 45 دقيقة عن الوقت القياسي ، وتستخدم بعض البلدان مثل الصين منطقة زمنية واحدة على الرغم من أن أراضيها تمتد إلى ما بعد 15 درجة من خطوط الطول .

ما الذي يقدمه التوقيت الصباحي والتوقيت المسائي

تستخدم بعض البلدان بما في ذلك الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ، تنسيق اليوم المقسم إلى 12 ساعة بما في ذلك AM  ، PM ، ولكن ماذا تعني هذه الاختصارات ؟ هل منتصف الليل صباحا أم مساء ؟

يُقَسم هذا النظام لمدة 12 ساعة 24 ساعة في اليوم إلى فترتين تدوم كل منهما 12 ساعة ، يتم تعيين أول 12 ساعة كفترة تمتد من منتصف الليل حتى الظهر ، وتُغطي الفترة الثانية 12 ساعة من الظهيرة حتى منتصف الليل .

نجد أن هذه الاختصارات AM  ، PM هي مشتقة من اللغة اللاتينية :

AM  هي Ante meridiem أي قبل الظهيرة .

PM  هي Post meridiem أي بعد الظهيرة .

وباستخدام الأرقام من 1 إلى 12 ، متبوعة ب am أو pm ، يحدد نظام الساعة 12 ساعة كل 24 ساعة من اليوم ، على سبيل المثال الساعة 5 صباحًا في وقت مبكر من الصباح ، و 5 مساءً بعد الظهر ، الساعة 1 صباحًا هي ساعة واحدة بعد منتصف الليل ، بينما الساعة 11 مساءً قبل ساعة واحدة من منتصف الليل .

أين يتم استخدام تنسيق 12 ساعة لليوم

تستخدم معظم الدول حول العالم نظام 24 ساعة ، ويُستخدم تنسيق 12 ساعة ، بما في ذلك am و pm ، رسميًا فقط في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا ونيوزيلندا والفلبين .

فرق التوقيت بين المملكة العربية السعودية وبين فلوريدا

نجد أن المملكة العربية السعودية تستخدم التوقيت الرسمي طوال العام ، وتستخدم المملكة نظام توقيت ال 24 ساعة ، ولا توجد تغييرات في الساعة من حيث التوقيت الصيفي ، ويزيد التوقيت الخاص بالمملكة عن توقيت جرينتش بقدار ثلاثة ساعات زمنية .

أما في الولايات المتحدة الأمريكية خاصة في ولاية فلوريدا فإنها تستخدم نظام توقيت ال 12 ساعة أي اليوم المقسم إلى نصفين ، وبالنسبة لتوقيت فلوريدا عن توقيت جرينتش فنجد أن توقيت ولاية فلوريدا ينقص عن توقيت جرينتش بمقدار 5 ساعات زمنية .

وبالتالي نجد أن الفرق بين توقيت المملكة عن توقيت ولاية فلوريدا هو حوالي 8 ساعات زمنية ، فإذا كان الوقت الأن في فلوريدا هو 10 صباحاً يكون الوقت في المملكة العربية السعودية هو 6 مساء .