يحتاج الأطفال الكثير من الدهون الغذائية للنمو و التنمية السليمة و خاصة النمو المعرفي . على وجه التحديد تساعد الدهون على امتصاص الفيتامينات كما أنها مصدر للطاقة و تساعد على الحفاظ على مظهر الجلد و الشعر . يرتبط نوع واحد من الدهون على وجه الخصوص مع – الدهون الغير مشبعة – مع تحسين الآداء المعرفي لدى الأطفال . لهذا السبب يحتاج الأطفال إلى نسبة أعلى من السعرات الحرارية اليومية من الدهون مقارنة بالبالغين . كمية الدهون التي يستهلكها الأطفال يوميا تعتمد على أعمارهم و احتياجاتهم من السعرات الحرارية .

الرضع :
يوصي معهد الطب الرضع الذيين تتراوح أعمارهم ما بين 6 – 12 شهرا يأكلون 30 غرام من الدهون يوميا . و تشمل هذه التوصيات 500 ملغ من الأحماض الدهنية الأوميغا 3 لجميع الرضع الذين تتراوح أعمارهم ما بين 0 – 12 شهرا . يمكن للأطفال الحصول على الأوميغا 3 من حليب الثدي أو حليب الأطفال .

الأطفال الصغار :
يجب على الاطفال الذين تتراوح أعمارهم من سنة إلى ثلاثة سنوات عدم تناول الدهون المقيدة أو قليلة الدسم . إلى يقترح معهد الطب أن الأطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم ما بين 2إلى 3 سنوات يحتاجوا من 30 – 40 % من السعرات الحرارية اليومية من الدهون . و وفقا للمباديء الغذائية التوجيهية للأمريكيين يحتاج الأطفال ضمن هذه الفئة العمرية إلى استهلاك 1000 – 1400 سعرة حرارية في اليوم و الدهون تمد الجسم بتسع سعرات حرارية لكل غرام واحد . الاطفال الذين تتراوح أعمارهم ما بين سنتين إلى ثلاثة سنوات يجب ان يستهلكوا من 33 إلى 62 غراما من الدهون يوميا . و يوصي معهد الطب الاطفال الصغار الذين تتراوح أعمارهم بين سنة إلى ثلاثة سنوات 700 ملغ من الاوميغا3 يوميا .

الأطفال الذين تتراوح أعمارهم ما بين 4-8 سنوات :
عندما يبلغ الاطفال 4 سنوات من العمر يحتاج الأولاد إلى المزيد من السعرات الحرارية – و الدهون – أكثر من الفتيات في نفس المرحلة العمرية . و تشير المباديء التوجيهية الغذائية إلى أن الفتيات إلى أن الفتيات اللواتي تتراوح أعمارهم ما بين 4 إلى 8 سنوات يحتاجن تناول 1200 إلى 1800 سعرة حرارية في اليوم في حين أن الفتيان يتطلبون في نفس المرحلة العمرية ما بين 1200 إلى 2000 سعرة حرارية في اليوم حسب عمرهم و مستوى نشاطهم . توصيات معهد الطب هو أن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 4 سنوات و كبار السن يجب عليهم الحصول على 25 % إلى 35 % من السعرات الحرارية اليومية من الدهون . على سبيل المثال البنات التي تأكل 1500 سعرة حرارية في اليوم يجب ان تستهدف 42 إلى 58 غراما من الدهون في حين ان الاولاد الذين يستهلكوا 1600 سعرة حرارية في اليوم يحتاجوا إلى 44 – 62 غراما من الدهون يوميا .

الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 9 – 13 سنة :
كما هو الحال مع الاطفال الذين تتراوح أعمارهم 4 – 8 سنوات الاطفال المراهقين الذين تتراوح أعمارهم بين 9 – 13 يحتاجوا من 25 % إلى 35% من السعرات الحرارية من الدهون . و استنادا إلى المباديء التوجيهية الفذائية للأمريكيين فإن متوسط احتياج الفتاة من سن 9 إلى 13 سنة يحتاج إلى حوالي 1800 سعرة حرارية و 50 – 70 غراما من الدهون . في حين أن متوسط احتياج الصبي في نفس المرحلة العمرية يتطلب حوالي 2100 سعرة حرارية و 85 – 82 غراما من الدهون يوميا .

الأطفال الذين تتراوح أعمارهم من 14 – 18 سنة :
تحتاج الفتيات المراهقات في هذه المرحلة العمرية إلى 2100 سعرا حراريا في المتوسط في اليوم و هذا ما يعني أنها يجب أن تستهلك من 85 إلى 82 غراما من الدهون على أساس يومي . في حين أن الفتيان المراهقين في نفس المرحلة العمرية يحتاجوا إلى استهلاك 2600 سعرة حرارية في المتوسط يوميا و هذا ما يعني أنهم بحاجة إلى تناول من 72 إلى 101 غراما من الدهون يوميا .

مصادر الدهون الصحية :
في حين أن تناول الدهون الأحادية و الغير مشبعة يعتبر أمر صحي و بالغ الأهمية في نمو طفلك إلا أن تناول الكثير من الدهون المشبعة – مثل اللحوم عالية الدهون – تعتبر عادة غير صحية لطفلك لأن هذه الدهون الغير صحية هي عامل خطر لأمراض القلب في وقت لاحق من الحياة . و تشمل مصادر الدهون الصحية للأطفال الزيوت النباتية و زيوت الجوز و زيت الزيتون و زيت الكانولا و زيت السمك النقي .