البترول هو سائل يتكون من الهيدروكربونات هذا في الأساس حيث يدخل في تكوينه نسب أخرى مثل النيتروجين والأوكسجين والكبريت في تكوينه وهو يسمى بالذهب الأسود نظراً لما يحققه من عائدات مالية كبيرة للدول النفطية العنية به أي الدول المنتجة والمصدرة للبترول في العالم والبترول من المواد القابلة للاشتعال ، حيث كان قد تم استخدامه في العصور الماضية من اجل أغراض بسيطة مثل التدفئة أو الإنارة ثم أصبح مع التقدم العلمي والتكنولوجي الصناعي ضروريا للغاية إذ أن البترول ومشتقاته تدخل في العديد من الصناعات حيث أصبح يستخدم في تشغيل الآلات والمعدات الخاصة بالعملية الإنتاجية بعد القيام بعملية لتكرير له حيث يخرج منه العديد من المشتقات البترولية والتي تستخدم في ذلك ومن هنا كانت أهمية البترول ومشتقاته في الاقتصاد العالمي حيث دوره الهام والمؤثر جداً في العمليات الإنتاجية والعديد من الصناعات المختلفة .

نشأة البترول :- جاء تكوين البترول في البداية من خلال مكونات من الهيدروكربونات والنيتروجين والأوكسجين والكبريت حيث أنها قد تجمعت مع بعضها البعض منذ الأف السنين في باطن الأرض وبفعل عوامل الفوالق الأرضية والكسور والشقوق في قشرة الأرض وبفعل درجة غليان الأرض خرج البترول إلى سطح الأرض ومن هنا بدأت معرفة الإنسان له وما هي فوائد استخدامه المتعددة ومع مرور الأزمنة وبفعل التطور التكنولوجي والبشرى أصبح له العديد من الاستخدامات الأساسية والضرورية والتي لا يستطيع الإنسان الاستغناء عنها .

الأهمية الكبرى للبترول :- للبترول أهمية غير عادية في حياتنا حيث يلعب دوراَ أساسياً وحيويا كبير فيها إذ تكمن أهمية البترول أو النفط بأنواعه في أنه يفتح العديد من فرص العمل أمام ملايين البشر حيث العمليات المتعددة له مثل التنقيب عنه وعمليات التكرير له وعمليات استخراجه ومن ثم نقله وتسويقه حيث أن البترول يشتمل على العديد من المواد والمنتجات النفطية ذات القيمة العالية والهامة والتي تدخل في المراحل الصناعية المتعددة من بداية المراحل الإنتاجية كتشغيل الماكينات والآلات الخاصة بالإنتاج حيث يلعب البترول دور رئيسي في الحضارة الصناعية والتقدم حيث استهلاك الطاقة العالمية والمتمثل في الاستهلاك اليومي المحلى بداية من الاستهلاك الشخصي له في البيوت والمنازل أو المصانع والمنشأة الصناعية ومحطات توليد الكهرباء وتشغيل السيارات والقطارات والطائرات والبواخر والسفن والآلات الحربية وصناعات التشييد مثل الحديد ومواد البناء المختلفة إذن فالبترول هو العامل المشترك والأساسي بل الضروري لكل تلك الصناعات وبالتالي لا تقدم صناعي من غيره .

استخدامات البترول المتعددة :-
أولاً :- للبترول أهمية كبيرة واستخدامات متعددة ومنها .
ثانياً :- يدخل في الكثير من الصناعات مثل صناعات البتروكيماويات والصناعات البلاستيكية وصناعات الألياف والأصباغ .
ثالثاً :- يتم استخدامه في وسائل النقل المختلفة والإنتاج للزيوت المعدنية.
رابعاً :- يتميز البترول بنقائه عن مصادر الطاقة الأخرى مثل الوقود النووي والفحم الحجري .
خامساً :– يستخدم في تشغيل جميع وسائل النقل مثل السيارات والتي تعتمد على البترول في تشغيلها مثل البنزين والديزل وغيرها من المواد التي هي مشتقات البترول في الأساس .
سادساً :- عامل مهم وأساسي في صناعة الأسمنت وصناعات الأدوية .
سابعاً :- يستخدم لتوليد الكهرباء وذلك من خلال تشغيل محطات التوليد الكهربائية .
ثامناً :- يستخدم في صناعة الصابون ومراهم التجميل المختلفة .

الأهمية الاقتصادية للبترول :- للبترول أهمية اقتصادية كبرى في الاقتصاد العالمي حيث أنه يعني العديد من فرص العمل المختلفة للأفراد وللشركات من خلال الأعمال المتعلقة به منذ البداية من مراحل البحث عنه والتنقيب مروراً بالاستخراج له وعمليات التكرير له ومن ثم تسويقه وبيعه مما يعني دخول إيرادات إلى خزانة الدول المنتجة له مما يساهم بشكل كبير في عوائد خزانتها وموازنتها المالية ولعل أبرز دليل على ذلك غنى منطقة الخليج العربي ومستوى معيشة مواطنيها المرتفع حيث أن دول الخليج العربي من أقوى الدول اقتصادياً ، حيث تمتلك أعلى احتياطات مالية في العالم بل لها العديد من الاستثمارات في أغلب دول العالم ولعل ذلك ما ساعد على جعلها مقصدا للعديد من الجنسيات الأخرى في العالم بحثاً عن عمل حيث أن حوالى نسبة 80% من احتياطيات العالم النفطية تقع في منطقة الشرق الأوسط وتحديداً منطقة الخليج ولعل ذلك ساهم في إعطائها القدرة التأثيرية الكبيرة في الاقتصاد العالم وجعلها من اكثر مناطق العالم تأثيراً وقوة ونفوذا اقتصادياً مثال المملكة العربية السعودية حيث تعد المملكة العربية السعودية من أعلي دول العالم إنتاجاً للبترول ثم تليها روسيا الاتحادية ثم جاءت الولايات المتحدة الأمريكية .