وفقًا لأبحاث جديدة فإن مهارات حل المشكلات التي تتميز بها السناجب الرمادية تفسر إلى حد كبير لماذا استُبدلت السناجب الحمراء الفصيلة التي تهيمن على المملكة المتحدة، وقد دخلت السناجب الرمادية بريطانيا في أواخر القرن التاسع عشر، وطردت السناجب الحمراء التي تعد الفصيلة الأم في المملكة المتحدة ومنعت إقامة أي قلاع في اسكتلندا وكومبريا والعديد من الجزر.

وعلى الرغم من أن السناجب الحمراء يسكنون في المملكة المتحدة منذ حوالي 10 آلاف سنة، إلا أن عددهم الآن يزيد على 15 إلى واحد.

السناجب في الإنتهاء من كسر وفتح قشرة البندق، وكان نحو 90 بالمائة من السناجب الرمادية يتصدى للمهام الصعبة، مقارنة بحوالي 60 بالمائة فقط من السناجب الحمراء.

أمريكا الشمالية، وبالتالي تطورت السناجب الرمادية للعيش في أماكن مختلفة تمامًا، وقد تكون قدرتها على تكييف سلوكها والتغلب على التحديات البيئية عاملاً أساسيًا لنجاحها في الأراضي الأجنبية.

وعلى النقيض من ذلك، فإن عدم قدرة السناجب الحمراء على استخراج الأغذية بسهولة مثلما تفعل السناجب الرمادية يمكن أن يضع السناجب الحمراء في وضع غير جيد، ومع ذلك، فإن الباحثين لاحظوا بصيصًا من الأمل للسناجب الحمراء، حيث أن بعض السناجب الحمراء الذين تمكنوا من حل المشكلات الصعبة  تمكنوا بعد ذلك من حلها بشكل أسرع بعد عدة محاولات.

وقال الدكتور تشاو “ليس من الواضح بعد ما إذا كانت السناجب الرمادية تولد حلولاً أفضل للمشكلة أم أنها تعمل بجد لأنها أنواع غازية تعيش خارج بيئتها الطبيعية، فالمرحلة الحالية من بحثنا هي النظر في هذا، والنتائج قد تعطينا المزيد من المعلومات حول المستقبل المحتمل لكلا النوعين.”