الشتاء هو الموسم الذي يبدأ من 21 ديسمبر وينتهي في 21 مارس ، ويرتبط بالبرد والثلوج في هذا الموسم . مع الإنخفاض في درجات الحرارة ، تميل بعض الحيوانات طبقاً لطبيعتها إلى البيات الشتوي .

السبات الشتوي
السبات ، وهي عملية التمثيل الغذائي لنحو 5/1 من المعتاد من الغذاء ، وتتميز بدرجات حرارة الجسم التي تصل إلى 20 درجة مئوية أو أكثر دون العادي (مع انخفاض حرارة الجسم) . يحدث هذا الانخفاض في معدل التنفس مع التأثير على معدل ضربات القلب إلى مستويات متدنية وقد تكون غير منتظمة . يتم استخدام الأنسجة الغنية بالطاقة والتي تعرف بـ الدهون البنية لإنتاج الحرارة الداخلية (في توليد الحرارة بلارعدة) خلال فترات متكررة من الإثارة .

هناك مجموعة من الحشرات بما لديها القدرة المحدودة على تنظيم درجة حرارة الجسم ، وبذلك قد تتطلب مجموعة من الاستراتيجيات لدعم الحياة في البيئات المجهدة حراريا ، بما في ذلك للتجنب السلوكي من خلال الهجرة والتغيرات الموسمية في تحمل البرودة . وفيما يتعلق بإستراتيجية البيات الشتوي ، فقد جرت العادة على تقسيم الحشرات إلى مجموعتين رئيسيتين: مجموعة تقوم بالبيات الشتوي ومجموعة عكس ذلك .

المبيت الشتوي : وكيفيته ؟
كل عام في أوائل الربيع ، نبدأ برؤية النباتات والحيوانات بعد غيابها لفترة ما خلال فصل الشتاء . تهاجر بعض الحيوانات من الفراشات والعث وعدد قليل من الخفافيش والطيور ، بينما تبقى باقي الحيوانات في أشهر الشتاء ويميل بعضها للبيات الشتوي . السبات هو حالة من الخمول ، والذي يشير لموسم تغير الحرارة التي تتميز درجة حرارته بإنخفاض حرارة الجسم ، والبطء في التنفس والتاثير على معدل ضربات القلب ، وإنخفاض معدل الأيض . تقوم بعض الحيوانات خلال فصل الشتاء للحد من حاجتهم إلى الطعام والحفاظ على الطاقة . بالإضافة إلى حدوث بطء داخلي في الحرارة أسفل الأيض ، وتدريجيا خلال درجة حرارة الجسم ، وأحيانا لبضع درجات مثل الدببة ، و تصل أحيانا إلى 30 درجة مثل بعض الزواحف . وقد يستمر السبات لأيام عدة من الأسابيع ، أو الأشهر تبعا لنوع ودرجة الحرارة المحيطة ، والوقت من السنة ، وحالة جسم الحيوان الفردي . قبل الدخول إلى السبات ، تحتاج الحيوانات لتخزين ما يكفي من الطاقة إلى آخر فصل الشتاء بأكمله . ومن الحيوانات التي تتبع نظام المبيت الشتوي .

تأتي العديد من الحيونات التي تتبع البيات الشتوي :الـ الثعابين ، بعض السلاحف مثل السلاحف المائية بالإضافة إلى الغزال ذو الذيل الأبيض .

الغزلان :
خلال فصل الخريف ، تتراكم الدهون على جسم الغزلان المخزن تحت الجلد وحول الأعضاء الداخلية تماما كما العديد من الثدييات الأخرى . تخزن الدهون لإستخدامها لاحقا في الجسم لتوفير الحرارة . يمكن أن يصل احتياطيات الدهون لنحو 30 في المئة من كتلة الجسم من الكبار خلال فصل الخريف .

عادة ماتفقد الغزلان لوزنها خلال فصل الشتاء ، بينما يحتوي نظام غذائها على نسبة عالية من البروتين . وتهدف هذه التعديلات لحفظ الطاقة . مثل العديد من الثدييات الأخرى ، فإن الغزلان تنجب اثنين أو ثلاثة أطفال كل عام .

الأرانب :
الأرانب من الحيوانات التي تتبع البيات الشتوي في الحفر نحن الأرض للبعد عن درجات الحرارة المنخفضة خلال الأيام الباردة . تستخدم الأرانب لمجموعة متنوعة من أدوات الماصة للحرارة النموذجية من أجل البقاء في فصل الشتاء . في فصل الخريف ، يتطورون بمستويات عالية من الدهون في الجسم ، كما ينمو الفراء الجديد الأكثر سمكا قبل بداية فصل الشتاء ليكونوا أكثر دفئاً وراحة . انهم يتجمعون معا من أجل الدفء ولتشكيل الجحور الضحلة في الأوكار . يصعب توفير الغذاء في فصل الشتاء لأنهم هم الفريسة المفضلة للكثير من الحيوانات الآكلة للحوم ، لذلك تحدث التغييرات في فراء بعض الأرانب للون الأبيض ، مما يساعدهم على الاختباء بشكل أفضل بكثير في الثلج .

لا تهاجر جميع الأرانب في فصل الشتاء ، بل إنهم ينامون معظم الوقت في فصل الشتاء ، وعندما يكون الطقس أكثر دفئا ، فإنهم يستيقظون للبحث عن الغذاء . ثم يعودون إلى الجحور والأنفاق . يقضون أيام الشتاء في أنماط الحياة الخاملة أو أنها لا تزال نشطة في معظم الأحيان للحفاظ على الحرارة والطاقة .

القراد :
وهم من الحيوانات التي تتبع البيات الشتوي . قراد الغزلان (اللبود الكتفي غالبا ما يعرف محليا باسم اللبود الداميني) بما لديهم من عمر أطول بكثير من العديد من الحشرات الأخرى (عادة تصل إلى سنتين) . والتي تتغذى أساسا على دم الحيوانات خلال المراحل الثلاثة المهمة في حياتهم: وخلال الانتقال من اليرقات إلى الحوريات ، ثم الحوريات بين الكبار وتستعد لوضع البيض مثل البالغين .

فئران الحقل والزبابة :
فئران الحقل يمكن أن يعيش إما فوق أو تحت سطح الأرض ويحفرون أنفاق الثلوج في فصل الشتاء . يحفر هؤلاء الفئران للجحور تحت الارض حيث انهم يقوموا بتخزين المواد الغذائية لفصل الشتاء وتقوم الإناث بولادة صغارها . ولعلكم تذكرون عبارة عن استخدام الموائل تحت الأرض الأحفوري . النحل ، الدبابير ، الغرير ، والعديد هم من القوارض الأحفورية . زبابة الذيل القصير الشمالية تبقى على قيد الحياة عن طريق زيادة استهلاك الغذاء بنسبة 43٪ في فصل الشتاء لتغذية معدل الأيض الأعلى والمطلوب للحفاظ على درجة حرارة الجسم تحت الظروف الباردة .

هذه ليست سوى أمثلة قليلة عن كيفية تأقلم الحيوانات والنباتات للحفاظ على الطاقة والبقاء على قيد الحياة في فصل الشتاء .