طائر الكركي هو طائر كبير ، ذو منقار طويل ، والذي يتم العثور عليه في جميع أنحاء العالم . هناك 15 نوعا مختلفا من طائر الكركي المتواجد على سطح الأرض حتى يومنا هذا ، ولكن على الرغم من مظهره المشابهة ، إلا ان الطائر الكركي لا يرتبط بباقي الطيور من حيث خصائصه المميزة بطول العنق مثل المالك الحزين .

التوزيع والموائل
يتم العثور على الطائر الكركي في كل القارة مع استثناءات من القطب الجنوبي وجنوب أمريكا ، حيث يتم العثور عليه في الأراضي الرطبة المعتدلة والمستنقعات في جميع أنحاء شمال وجنوب الكرة الأرضية .

الحجم
طائر الكركي كبير الحجم ، فهو من الطيور التي تنمو بمتوسط 1 متر في الارتفاع . بعض الأنواع من طائر الكركي مثل طائر الكركي الأحمر تتوج من شرق آسيا ، يمكن أن تنمو إلى ما يقرب من 1.5 مترا . يمكن لأنواع طائر الكركي الأخرى أن تكون أصغر قليلا على الرغم من أنها من الطيور الكبيرة جدا .

على الرغم من ان حجمها الهائل للجسم ، إلا ان الطائر الكركي هو من الطيور المميزة برشاقتها من خلال حصولها على التمارين الدائمة بالحركة المستمرة ، حيث انها دائما ماتهاجر بين سيبيريا والصين واليابان . خلافا لمالك الحزين . دائما مايطير الطائر الكركي بأعناقهم الممدودة مما يساعدهم في التحكم في أجسامهم بشكل كبير عند الارتفاع إلى السماء .

النظام الغذائي
على الرغم من حجم طائر الكركي الكبير ، إلا انه من الطيور النهمة بمعنى أنها من الطيور التي تتغذى على كل من النباتات والحيوانات على حد سواء . دائماً ما يعيش الطائر الكركي على مقربة من المياه ، لإعتماده في غذاه على الكائنات المائية الحية بما في ذلك الحشرات ، والأسماك والبرمائيات ، جنبا إلى جنب مع مجموعة متنوعة من النباتات بما في ذلك الحبوب وأوراق الشجر .

الحيوانات المفترسة
نظرا للحجم الكبير للطائر الكركي ، فإن لديهم عدد قليل من الحيوانات المفترسة الطبيعية داخل بيئتهم المحلية . من الحيوانات المفترسة لـ الطائر الكركي : الثعالب والقطط البرية الكبيرة بما في ذلك البوم والنسور بإعتبارها من أكثر المفترسات شيوعا للـ الطائر الكركي وبخاصة لصغارهم .

التكاثر
عادة مايولد الطائر الكركي في أشهر الصيف الدافئة على الرغم من أن موسم التكاثر يعتمد على أنواع الطائر الكركي . اناث الطائر الكركي يبنوا أعشاشهم الكبيرة مابين الأشجار ، لولادة مابين 3 و 5 بيضات .

التهديدات
أصبح طائر الكركي اليوم من الطيور المهددة بالإنقراض بسبب تعرضها للخطر في البرية . هناك انخفاض حاد لعدد طائر الكركي في العالم بسبب خسارة الموائل والتلوث المنتشر في بيئاتها الأصلية .

العمر
يبلغ متوسط عمر طائر الكركي حوالي 15 إلى 30 عاماً .