تعتبر النعامة من أضخم الطيور الموجودة العالم و هي من الحيوانات آكلة العشب ، و يتواجد النعام فى صحراء أفريقيا و غابات السافانا ، و لعل سبب تسميته بالطائر الجمل ذلك الشبه الواضح بينه و بين حيوان الجمل و قدرته على تحمل ظروف الحياة فى الصحراء ، و ذكر النعام يطلق عليه إسم الظليم ، و يعتبر القدماء المصريين أول من قام بتربية و إستئناس النعام و كان رمز للحق و العدل ثم عرفه الرومان و الإغريق و الآشوريين ، و يعتبر النعام الطائر الوحيد الذى يمكنك أن تستفيد من جميع أجزاء جسمه ، حيث يمكنك أن تستخدم ريشه فى الزينة أو إزالة الغبار ، و يتميز جلده بأنه سميك و متين و ناعم للغاية لذا فهو يدخل فى صناعة المنتجات الجلدية ، و يعد لحومه من أجود أنواع اللحوم الحمراء حيث تحتوى على نسبة قليلة من الدهون و السعرات الحرارية و الكوليسترول ، كما أن النعامة تنتج مزيد من اللحوم مقارنة بلحوم الماشية ، و لأن لحم النعام غير متداول كباقى اللحوم فهو باهظ الثمن ، و لقد احتكرت دولة جنوب أفريقيا سوق النعام على مدار قرن و نصف و ذلك حتى منتصف التسعينات ، ثم قام بعض المزارعين بالولايات المتحدة الأمريكية بإستيراد بعض أنواع طير النعام و قاموا بتربيته و أنشئوا له مزرعة ، ثم انتشرت من بعدها تربية النعام فى أمريكا و بعض الدول الأخرى إلى أن وصلت تربيته إلى مصر ، و حالياً تعتبر تربية النعام من المشروعات التى تحقق أرباحاً كبيرة و لكن بشرط أن تنال الاهتمام و العناية الكافية ، فإذا كنت تفكر فى هذا المشروع فيجب عليك أولاً أن تكون ملماً بجميع المعلومات اللازمة عن النعام و طرق تربيته بالاضافة إلى أخذ الاحتياطات التى يتطلبها المشروع فى عين الإعتبار .
سنبدأ بالحديث عن الصفات التى يتمتع بها النعام : من المعروف أن النعامة لا تستطيع الطيران و لكن قد تصل سرعتها إلى 43 ميل / ساعة ، و تتميز بمخالبها الحادة القوية ، و تمتلك ساقان طويلتان قويتان يمكن أن تركل إنسان أو تقتل بها حيوان مفترس و تقتله ، و للنعامة عنق طويل تستخدمه فى إلتقاط الأكل و الحشائش من الأرض ، و بالرغم من أن النعام يتغذى على المواد النباتية إلا أنه قد يضطر فى بعض الأحيان لتناول الحشرات و السحالى أو المخلوقات التى تتواجد فى البيئة التى تعيش فيها ، و يعيش النعام فى مجموعات من 5 – 50 طائر .
و الآن سنوضح لك في السطور القادمة بعض من الأساسيات التى قد تساعدك فى تنظيم أفكارك حتى تبدأ مشروع ناجح في تربية النعام :
أولاً : يجب عليك عند اختيار موقع لمزرعتك أن يكون فى بيئة صحراوية أو أرض عشبية بعيداً عن المناطق السكنية و الضوضاء أو مزارع الطيور الأخرى ، و لأن النعام قد ينمو ليصل حجمه إلى تسعة أقدام و سرعته كبيرة جداً فيجب أن تكون المزرعة مساحتها كبيرة للحصول على الإنتاج المطلوب إذ يحتاج كل أربع طيور إلى نصف فدان تقريباً .
ثانياً : عليك أولاً القيام بعمل بعض الإجراءات اللازمة و التنسيق مع الجهات الحكومية لكى تحصل على ترخيص مزرعتك خاصة بعد انتشار وباء انفلونزا الطيور .
ثالثاً : ابدأ مشروعك بذكر واحد من النعام و 2 : 4 من الإناث ، و هذه التكلفة تتراوح بين 800 دولار : 5000 دولار ، و ذلك حسب نوع و حجم و عمر النعامة ، تضع الأنثى حوالى 40 بيضة على مدار العام ثم تتوقف عن وضع البيض أثناء فترة إحتضانه ، فيمكنك تجهيز حضانات صناعية لكى تستمر النعامة فى وضع البيض ، وينتج حوالى 1800 كجم من اللحوم و يتركز معظمه فى الساق و الفخذ و الظهر ، 50 متر مربع من الجلد و 36 كجم من الريش في السنة
رابعاً : يتغذى النعام كما ذكرنا على أطعمة متنوعة من النباتات و الحشائش و البذور كما يمكنه أن يتغذى على الحشرات أو القوارض ، و يشرب كميات كبيرة من الماء ، و انتبه جيداً فالنعام لا يتناول إلا الماء النظيف فقط .