شون بن واسمه بالكامل جون جستين بن، ولد في مدينة سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأمريكية ، في السابع عشر من أغسطس عام ١٩٦٠، نشأ في أسرة فنية حيث عمل والده في الإخراج وهو روسي يهودي الأصل، وكانت والدته ايلين ريان تعمل في التمثيل وهي إيطالية من أصول أيرلندية، .

بدايته الفنية وتاريخه المهني :
١- بدأ حياته الفنية في لوس انجلوس في Group Repertory Theatre وكانت كل أعماله وقتها  مسرحية وتليفزيونية  فقط .

٢- قدم أول دور سينمائي له في عام ١٩٨١ في فيلم “Taps” مع الممثل توم كروز ولكنه لم يترك المسرح أيضا.

٣-بعد أول فيلم له شارك في العديد من الأفلام السينمائية من أهمها فيلم The Falcon and the Snowman مع المخرج شليزنجر، وفيلم Hacker مع المخرج لويس ميل .

٤- تزوج من المطربة مادونا في عام ١٩٨٦ واشتركت معه في نفس العام  في بطولة فيلم كوميدي بوليسي اسمه مفاجأة شنغهاي ولكن هذا الفيلم لم ينجح وتعرض للعديد من الانتقادات.

٥- ظهر اسمه في ساحات هوليوود في فيلم At close range وبعدها اشترك في فيلم Colors مع المخرج دينيس هوبر.

٦- بدأ الإخراج في عام ١٩٩١ في فيلم The indian runner وكان هو كاتب سيناريو الفيلم أيضا.

٧- قدم فيلم آخر كمخرج للمرة الثانية في “Crossing guard واشترك في بطولة الفيلم الممثل جاك نيكلسون.

٨- في عام ٢٠٠١ اشترك شون بن مع الفنان العالمي جاك نيكلسون في فيلم The pledge واشترك الفيلم في مهرجان كان .

٩- اختفى شون بالتدريج من أمام الكاميرات ثم طلب منه المخرج كلينت ايستوود الاشتراك في فيلم النهر الغامض كممثل وقد أبدع شون بن في هذا الفيلم وقدم دور من أفضل أدواره وفاز بجائزة الأوسكار الأولى عن هذا الفيلم.

١٠- ظهر في العديد من الأفلام المستقلة مثل فيلم 21 Grams مع المخرج المكسيكي أليخاندرو غونزاليس ، وفيلم The Assassination of Richard Nixon للمخرج نيلز مولز وكان هذا الفيلم فرصة قوية له .

١١- في عام ٢٠٠٥ اشترك مع الممثلة نيكول كيدمان في فيلم The translator

١٢- قام شون بن بإخراج فيلم العودة إلى البرية في عام ٢٠٠٧ واشترك فيه الممثل الشاب إميل هيرش وكان أول دور سينمائي له وكانت قصة الفيلم مقتبسة من قصة واقعية حيث أثبت شون في هذا الفيلم أنه فنان شاعري موهوب وصاحب موقف .

١٣- في عام ٢٠٠٨ اشترك شون بن في فيلم Milk وقدم فيه شخصية رجل سياسي مثير للجدل لأنه كان يدافع عن الشواذ جنسيا وكان يدعى هارفي ميلك ..

مميزات شون بن كممثل ومخرج:
١- يميز شون بن بأنه له قدرة عالية على التعمق في الدور الذي يؤديه باختلاف الشخصيات .

٢- تنوع في أدوراه في فيلم “Casualties of War قدم دور جندي أمريكي يقوم باغتصاب فتاة، ثم قدم دور شخص محكوم عليه بالإعدام في فيلم  “Dead Man Walking، وقدم دور شخص معاق في فيلم أنا سام الذي ترشح فيه لجائزة الأوسكار وجميع هذه الأدوار كان يؤديها بحرفية بالغة .

٣- تميز شون بن بقدرته على الوصول إلى عقل وخيال المشاهد واقناعه بالأدوار التي يؤديها .  

أهم والجوائز التي حصل عليها: .
١- عام ١٩٩٥ أفضل ممثل عن فيلم Dead Man Walking
٢- في عام ١٩٩٩ أفضل ممثل عن فيلم  Sweet and Lowdown
٣- في عام ٢٠٠١ أفضل ممثل عن فيلم I Am Sam
٤- في عام ٢٠٠٣ أفضل ممثل عن فيلم   Mystic River
٥- في عام ٢٠٠٨ أفضل ممثل عن فيلم Milk وأفضل ممثل درامي عن نفس الفيلم في هام ٢٠٠٩