تعد الزواحف من أهم الحيوانات الفقارية البرية أو المائية وهي التي تنتمي إلى مجموعة الفقارية التي يكون لها الجلد الجاف الحرشفي وهي التي تتنفس من خلال الرئتين، وهي من الحيوانات التي لديها دم بارد وهذا يعني أن درجة حرارة جسمها غير ثابته وهي التي تتغير كثيراً على حسب المناخ والبيئة وهي التي تعيش وتقطن فيها.

ويصل عدد أنواع الزواحف حول العالم حوالي 800 نوع وأن كل نوع من الزواحف هو يأتي تحته العديد من الأنواع، وهي حيوانات سلوية وسميت بهذا الأسم لأن أجنحتها يكون بجانبها غشاء سلوى وهي التي يكون لها أربع أرجل تساعدها على الحركة والتنقل من مكان لأخر.

أهم أنواع الزواحف

الثعابين والسحالي

وهي من أكثر الأنواع التي تضم العديد من الأنواع والتي منها 3000 نوع يتمثل في السحالي والثعابين، والسحالي هي أغلبها ذات الأربع أرجل بجوار أن لها ذيل طويل بشكل نسبي وأذنها مفتوحة من الخارج وجفونها تتحرك ويوجد البعض الأخر منها لا يوجد لديه أرجل ويتم إطلاق على هذا النوع اسم الديدان البطيئة أو الثعابين الزجاجية وهي التي توجد في الصحاري، والثعابين هي ليس لديها جفون أو أرجل ولا أذن هي لديها ذيل طويل وعيونها يحميها غشاء شفاء وهو يفضل العيش في المناطق المدارية الحارة وبعض الأنواع تعيش في الأماكن القطبية الباردة مثل فنلندا والسويد.

الديناصورات والسحالي وهو الذي ينتشر وجودها في العديد من المناطق وهي مثل جذر نيوزيلندا.

التماسيح لديها أرجل خلفية وهي التي تتميز بقوة كبيرة في فكها ولديها خطم طويل وتستطيع السباحة لأنها تعتمد على ذيلها الطويل وهي تفضل أن تعيش في المياه العذبة والمنخفضة وذات الحرارة المرتفعة حيث أنها توجد في الجنوب الشرقي من الولايات المتحدة الأمريكية وفي جنوب الصين.

السلاحف والتماسيح والتواتارا هي تتجمع في المناطق التي يتم تسميتها بالصفائح.

الثعابين الملك والأصلات والثعبان الجرذ وهذا حيث أنهم يقومون بكتم انفاس الفريسة عن طريق الإلتفاف حولها ويقوم بعصرها وتتمكن الزواحف أن تبقي بدون الغذاء وهذا حتى تتوقف إلى وقت طويل ويظل الثعبان للعديد من الأسابيع وهو يكون بدون غذاء وهذا بعد تناوله إلى وجبة غذائية كبيرة وضخمة.

والعديد من السحالي يقومون بمسك الغذاء الخاص بهم وبعد هذا يتم التهامها مرة واحدة أو يتم القيام بمضغ.

أما عن التماسيح فقد تقوم بإغراق فريستها قبل أن تلتهمها والزواحف السامة تقوم بسم فريستها وهذا يكون قبل أن تلتهمها.