تُعد الإمبراطورية البريطانية أحد أهم القوى الاستعمارية على مر التاريخ ، حيث أن الدولة كانت تتكون من عدد كبير من المحميات و المستعمرات البريطانية وكذلك الأقاليم ، وقد تشكلت على مر ما يقرب من 300 سنة ، وفي القرن العشرين أصبح يُطلق عليها اسم الكومنولث البريطاني ، وقد تبارت الإمبراطورية البريطانية في أن تقوم ببناء المستعمرات الخاصة بها في مختلف بلدان العالم وفي بعض بلدان الشرق الأوسط والدول العربية أيضًا .

خريطة الإمبراطورية البريطانية

تمكنت الإمبراطورية البريطانية أن تُسيطر وتحكم ربع سكان العالم تقريبًا (23 %) ، وقد كانت مساحة المستعمرات البريطانية تُغطي تقريبًا ربع مساحة الكرة الأرضية (24 %) ، وعلى الرغم من حركات التحرير التي تبنتها العديد من الدول واستقلال المستعمرات والتي قد ساعدت على تغيير خريطة العالم ؛ إلا أن الدولة لا زالت تمتلك ما يقرب من 14 إقليم خارج حدودها ، ولا زالت بعض هذه الأقاليم تحت سيطرتها مثل جبل طارق وجزر فوكلاند .

دول الإمبراطورية البريطانية

لقد كان هناك عدد كبير جدًا من الدول التي استعمرتها بريطانيا ونظرًا إلى مدى توسع تلك الإمبراطورية ؛ فقد أخذت لقب (إمبراطورية لا تغطيها الشمس) ، ويرجع ذلك إلى أن عدد الدول التي دخلت تحت الاحتلال البريطاني قد وصلت إلى تسعين دولة ، ولم يتبق سوى اثني وعشرين دولة فقط لم تتمكن بريطانيا من احتلالها ، والدول التي لم تقع تحت قبضة الاستعمار البريطاني هي كل من : (الفاتيكان ـ أوزبكستان ـ طاجيكستان ـ باراجواي ـ منغوليا ـ السويد ـ موناكو ـ ساو تومي وبرينسيبي ـ مالي ـ ليختنشتاين ـ جزر مارشال ـ لوكسمبورج ـ قيرغيستان ـ روسيا البيضاء ـ ساحل العاج ـ أندورا ـ غواتيمالا ـ بوليفيا ـ جمهورية الكونغو ـ بوروندي ـ تشاد ـ أفريقيا الوسطى ) .

الدول العربية التي استعمرتها بريطانيا

كما يوجد بعض الدول العربية أيضًا التي لم تسلم من الاحتلال البريطاني ، مثل :

جمهورية مصر العربية

قامت بريطانيا بإرسال حملة فريزر إلى مصر عام 1807م من أجل فرض سيطرتها على الدولة ؛ ولكن نالت هذه الحملة هزيمة رادعة نتيجة تصدي الشعب لها ، وفي عام 1882م أثناء الثورة العرابية ؛ تمكنت بريطانيا من فرض سيطرتها العسكرية على مصر واستمر ذلك حتى عام 1923م وانتهت بإصدار دستور سنة 1923م ، وبعد التخلص من الاحتلال البريطاني ، قامت بريطانيا بدخول مصر مرة أخرى أثناء العدوان الثلاثي عام 1956م بالاشتراك مع كل من إسرائيل وفرنسا .

دولة اليمن

كانت اليمن من أوائل الدول التي حاولت بريطانيا احتلالها عام 1799م من خلال فرض سيطرتها على جزيرة بريم ، وقد قامت أيضًا باحتلال مدينة عدن عام 1839م نظرًا إلى أن هذه المدينة كانت ذات مكانة اقتصادية هامة وكانت بمثابة مفتاح البحر الأحمر ، واستمر هذا الاحتلال حتى عام 1967م .

دولة السودان

نعمت دولة السودان بالاستقلال وجلاء أي وجود أجنبي من على أراضيها من خلال الثورة المهدية التي كان قائدها حينذاك محمد أحمد المهدي ، واستمرت على ذلك منذ عام 1885م وحتى عام 1898م حيث جاء في هذا العام حملة بريطانية بقيادة كتشنر وبذلك وقعت الدولة تحت الاستعمار البريطاني وسقطت الدولة المهدية .

دولة العراق

كانت العراق تُمثل أهمية اقتصادية كبيرة بالنسبة لدولة بريطانيا خصوصًا أنها كانت تقع في الطريق الفاصل بينها وبين دولة الهند ، فضلًا عن اكتشاف النفط بكثرة داخل الأراضي العراقية ، وبناءً على ذلك وجدت بريطانيا الفرصة سانحة من أجل احتلال العراق عام 1914م وتحديدًا في مدينة البصرة ، وتمكنت من أن تُفرض نفوذها أيضًا على مدينة الكوت وبغداد والموصل ، وظل الوضع كما هو عليه لوقت طويل على الرغم من قيام بعض الثورات العراقية .

ولكن مع قيام ثورة الرابع عشر من يوليو عام 1958م ؛ تم إلغاء النظام الملكي بالدولة وإعلان العراق دولة ذات نظام جمهوري وكان ذلك بقيادة عبدالكريم قاسم وبذلك تم التخلص بشكل نهائي من الاستعمار البريطاني .

دولة المغرب

كانت مدينة طنجة المغربية ذات موقع استراتيجي هام جدًا وقد وجدت بريطانيا الفرصة قائمة لديها لاحتلال المدينة بعد إبرام معاهدة الجزيرة الخضراء والتي تم الاتفاق بها على أن تكون طنجة مدينة محايدة ، وقد تمكنت بريطانيا أيضًا من السيطرة على جبل طارق وبناء مستعمرة به ، وبذلك تمكنت من السيطرة بشكل كبير على منافذ البحر المتوسط من الجهة الغربية .

إلى جانب وجود بعض المستعمرات البريطانية في دول عربية أخرى أيضًا مثل الكويت ، وقطر ، وفلسطين ، ومنطقة قناة السويس .