ينتمي البوم لـ الطيور الجارحة ، وهي تمتلك رؤوس ضخمة ، وأجسام ممتلئة بالريش الناعم ، وذيول قصيرة ، وأصابع قدم قابلة للانعكاس يمكن أن تكون للأمام أو الخلف ، ومعظم أنواع البوم بنشط في الليل وليس في النهار .

أنواع البوم

هناك حوالي 250 نوعا من البوم في العالم ، وهم يعيشون في كل قارة باستثناء القارة القطبية الجنوبية الجليدية .

ينتمي البوم إلى مجموعة من الطيور تسمى البوميات ،  وتنقسم هذه المجموعة إلى مجموعتين أصغر ، تعرف باسم الفصائل ، الفصيلة الأولى هي فصيلة بوم الحظائر أو البومة المصاصة التي لها وجوه على شكل قلب ، و الفصيلة الثانية هي فصيلة البوم الحقيقي ، وتشمل جميع أنواع البوم الأخرى ، ومعظمها لها وجوه مستديرة .

العديد من أنواع البومة ليلي ، مما يعني أنه نشط في الليل ، هناك بعض أنواع من البوم نهاري ، وهذا يعني أنها نشطة خلال النهار ولكنها ترتاح في الليل ، أما الأنواع اشفقية تنشط أثناء الغسق والفجر .

اللافقاريات (مثل الحشرات والعناكب وديدان الأرض والقواقع وسرطان البحر) والأسماك والزواحف والبرمائيات والطيور والثدييات الصغيرة .

الغذاء الرئيسي يعتمد إلى حد كبير على أنواع البوم ، على سبيل المثال ، تتغذى Scops and Screech Owls على الحشرات في الغالب ، بينما تتغذى Barn Owls بشكل رئيسي على الفئران والزبابات ، البوم الكبير مثل Eagle Owl يتغذى على الأرانب البرية والثعالب الصغيرة والطيور بحجم البط .

وقد تخصصت بعض الأنواع في صيد الأسماك ، مثل البومة السمكية الآسيوية (Ketupa) والبوم الإفريقية لصيد الأسماك (Scotopelia) ، وعلى الرغم من أن بعض الأنواع لديها هذه التفضيلات بالنسبة لنوع الطعام ، إلا أن معظم البوم انتهازي ، وسوف تأخذ كل ما هو متاح في المنطقة .

صيد البومة للفريسة

تمتلك البومة كافة المقومات التي تجعلها من الحيوانات المفترسة القوية ، يسمح لها بصرها الحاد بتحديد موقع الفريسة حتى في الليالي المظلمة ، كذلك فهي تمتلك حاسة سمع قوية تساعد على تحديد موقع الفريسة المخفية ، يمكن لبعض الأنواع أن تصطاد في ظلام دامس باستخدام الصوت وحده لإرشادهم إلى الفريسة .

تصطاد البوم معظم الأنواع من مكان قريب من الفريسة ، سوف ينتظرون ظهور الفريسة ، وينقضون بجناحين مفتوحين ، وتمتد مخالبهم إلى الأمام ، بعض الأنواع سوف تطير أو تنزلق بعيدًا عن الفريسة قبل الهبوط على الضحية ، في بعض الحالات ، قد تسقط البومة على الهدف ، فتفتح أجنحتها في اللحظة الأخيرة .

تفضل الأنواع الأخرى الارتفاع ، أو القيام بالتحليق ومسح الأرض أدناه للحصول على وجبة مناسبة ، عندما يكون الهدف موجودا ، سوف تطير البومة نحوه ، وتبقي رأسها متمشيا معه حتى آخر لحظة ، ثم تسحب البومة رأسها إلى الوراء ، وتدفع قدميها للأمام مع اظهار المخالب على نطاق واسع حيث اثنان يشيران إلى الخلف واثنان للأمام ،عادة ما تكون قوة الصدمة كافية لصدمة الفريسة .

يمكن للبوم تكييف أساليب الصيد الخاصة بهم اعتمادًا على نوع الفريسة ، قد يتم انتزاع الحشرات والطيور الصغيرة في الجو ، وأحيانًا قد يتم التقاطها من غطاء الأشجار ، أما البوم التي تصطاد الأسماك فقد تطفو على حافة الماء ، وتلتقط أي سمكة من السطوح القريبة ، وقد تدخل الأنواع الأخرى في الماء لمطاردة الأسماك أو الثعابين المائية أو جراد البحر أو الضفادع .

موسم التزاوج ، كما أنها تتعرف على مواقع الصيد الجيدة ، حيث عادةً ما يقع المجثم بجوار مناطق الصيد الجيدة حتى تتمكن البوم من البحث عن فريسة بمجرد مغادرتهم .