اللافقاريات هي تلك النوعية من الحيوانات ، و التي ليس لها عظام ، و قد أتت تسميتها بهذا المصطلح في الأساس على يد العالم (جان باتيست لامارك) ، و هي إحدى أنواع الحيوانات المنتشرة بشكل كبير على سطح كوكبنا، إذ أنها طبقاً للإحصائيات ، و الدراسات المهتمة بهذا المجال تشكل ما مقداره حوالي (97%) من الحيوانات إذ يوجد لها ما يقارب المليون نوعاً مختلفاً ، و هي تعيش على اليابسة أو في الماء ، و قد قام العلماء بتصنيفها على عدة تصنيفات ، و كان ذلك بإتباع أسس متعددة ، و مختلفة، و من إحدى أكثر التصنيفات الخاصة بهذه النوعية من الحيوانات هي الشعب ، و التي يتم تقسيمها إلى عدة طوائف ، و ذلك يكون على أساس الصفات المشتركة بينها ، و من أبرز أنواع اللافقاريات أو الحيوانات التي ليس لها عظام .
أبرز أنواع الحيوانات التي ليس لها عظام (اللافقاريات)
1- الإسفنجيات
تعد الإسفنجيات أو كما يطلق عليها أحياناً المساميات من أبسط أنواع الحيوانات ، و التي لا توجد لديها خلايا حقيقية ، و هي تعيش في داخل المياه ، و تعتمد في تغذيتها على ترشيح الماء إذ تقوم بضخ الماء إلى داخل جوفها ثم تأتي عملية استخلاص العلائق منه، و هي حيوانات لا تمتلك القدرة على التحرك ، و ذلك راجعاً إلى جسمها الأنبوبي الشكل مما يجعلها في العادة ملتصقة بالصخور ، و تتكاثر بشكلاً جنسياً ، و لا جنسياً ،بينما تكون ردود أفعالها على المؤثرات الخارجية المحيطة بها بطيئة جداً أو معدومة في عدة أحيان ، و من أمثلة هذه الحيوانات (إسفنج الليكوسولنيا ، إسفنج السيكون ).