البوم هي مجموعة من الطيور الجارحة معظمها الانفرادي والليلي ، مع بعض الاستثناءات (مثل هوك البومة الشمالية ) ، تصطاد البوم الثدييات الصغيرة ، والحشرات ، والطيور الأخرى ، على الرغم من أن عدد قليل من الأنواع تتخصص في صيد الأسماك ، يوجد البوم في جميع المناطق ما عدا القارة القطبية الجنوبية ، ومعظم جرينلاند ، وبعض الجزر النائية ، وتتميز البوم بمناقيرها الصغيرة ووجوه واسعة ، وتنقسم إلى قسمين :البوم الحظائر وفصيلة البوم الحقيقي ، البوم يمكن أن تدور رؤوسهم وأعناقهم بقدر 270 درجة فلها أربعة عشر فقرة في الرقبة بالمقارنة مع البشر يمتلك 7 فقرات الأمر الذي يجعل أعناقهم أكثر مرونة ، أصغر بومة وزنها اقل من 31 غرام وطولها 13.5 سم.
بيض البومة يكون اللون الأبيض وعلى شكل كروي تقريبا ، ويتراوح في عدده من ثلاثة أو أربعة إلى اثني عشر اعتمادا على الأنواع وموسم معين.
والبوم معروف بعيونهم الكبيرة بشكل غير متناسب مقارنة بالجمجمة ، والبوميات غير قادرين على تحريك العينين في أي اتجاه.