الفراشة من الحشرات رتبة قشريات الجناح ،مثل غيرها من الحشرات كاملة الانسلاخ ، دورة حياة الفراشة تتألف من أربعة أجزاء هي: البيض ، اليرقة ، الشرنقة  ، الكبار.

معظم الأنواع نهارية ، الفراشات الكبيرة لها أجنحة ذات ألوان زاهية ،  وأقرب الحفريات للفراش المعروفة الآن ترجع إلى منتصف حقبة العصر الفجري ، منذ  40 : 50 مليون سنة.

هناك ما بين 15،000 : 20،000 نوع من الفراشات في جميع أنحاء العالم ، وقد تهاجر لمسافات طويلة ، وهي تقيم علاقات تكافلية وطفيلية مع الحشرات الاجتماعية مثل النمل.

العديد من الفراشات الكبار يظهرون تعدد الأشكال، والتي تبين الاختلافات في المظهر. وتشمل هذه الاختلافات المتغيرات الجغرافية وأشكال الموسمية ، وبالإضافة إلى ذلك العديد من الإناث لديها أشكال متعددة،

العديد من الفراشات تهاجر لمسافات طويلة ، ومن الهجرات الشهيرة هي تلك لفراشة مونارك من المكسيك الى شمال الولايات المتحدة الأمريكية وجنوب كندا ، على بعد حوالي 4000-4800 كيلومتر.