إن الطفولة هي عدة مراحل عمرية تبدأ من الولادة، وتستمر حتى سن البلوغ، فكلنا نولد أطفالا، ونمر بنفس المراحل العمرية، وقد قسم علماء النفس بعد العديد من الدراسات والأبحاث، الطفولة إلى عدة مراحل متصاعدة، لكي يقدموا إجابات لكل الأسئلة التي تدور في ذهن الآباء، والمعلمين، ومن يتولى رعاية الأطفال بصورة عامة .

الطفل حديث الولادة بمحاولة التكيف مع البيئة الجديدة .
2- يبدأ بتناول الحليب من ثدي الأم، بعد أن كان يتغذى بواسطة الحبل السري .
3- يتنفس الطفل الهواء عن طريق الرئة، بعد أن كان يتنفسه من الأكسجين الذي تمده به الأم .
4- يبدأ جسم الطفل أولى خطواته الذكية في تكوين أجسام مناعية تحميه من الأمراض .
5- الجهاز العصبي عند الطفل يكون غير مكتمل في هذا الوقت .
6- ينام الطفل حديث الولادة حوالي 20 ساعة يوميا .
7- يتضايق الطفل من إصدار أي حركة عنيفة حوله، كعلو الصوت مثلا .
8- يعبر الطفل عما يريده بالبكاء، والصراخ، فمثلا إذا كان جائعا يبكي .
9- يعتمد الطفل في هذه المرحلة اعتماد تام وكامل على أمه في كل شيء .
10- يميز الطفل في هذه المرحلة رائحة أمه ويميزها عن باقي الروائح الأخرى .

ثانيا مرحلة المهد
تبدأ هذه المرحلة من عمر شهر إلى عمر سنتين، ولها خصائص تميزها :

1- يبدأ الطفل تدريجيا بالتحول من الاعتماد على أمه فقط إلى الآخرين ممن حوله .
2- يبدأ الطفل بضبط حركاته، والسيطرة على حواسه وأعضائه .
3- يكون معدل وزن الطفل الذكر في هذه المرحلة أكبر من الأنثى قليلا .
4- يزيد الوزن بمقدار الضعف عند الشهر الخامس، ثم ثلاثة أضعاف مع نهاية العام الأول .
5- يزيد الطول تدريجيا ليصل إلى حوالي 30 بوصة عند نهاية عام الطفل الأول .
6- تبدأ في هذه المرحلة ظهور الأسنان عند الطفل، وتكتمل  في نهاية السنة الثانية .
7- تمتاز هذه المرحلة بوزن جيد للطفل حيث يأكل فيها كثيرا .
8- يبدأ الجهاز العصبي عند الطفل باكتمال نموه تدريجيا .
9- يعبر الطفل عن احتياجاته بالصراخ والبكاء أيضا مثل مرحلة الولادة .
10- يستطيع الطفل التحدث وتكوين بعض الجمل الصغيرة .

ثالثا مرحلة الطفولة المبكرة
تبدأ هذه المرحلة من سن سنتين إلى 6 سنوات، أما عن خصائصها فتتميز هذه المرحلة بما يلي :

1- تبدأ شخصية الطفل بالتكوين، ويصبح لها معالم شبه واضحة تميل إلى الاستقلال بالنفس .
2- يعتمد الطفل على نفسه في كثير من الأشياء كتناول الطعام وارتداء الملابس واختيارها .
3- يتعلم في بداية المرحلة ضبط عملية الإخراج بصورة سليمة، وتنمو هذه القدرة وتصبح أكثر اتزانا .
4- يبدأ الطفل بأن يعي العالم والحياة الاجتماعية من حوله، ويشارك فيها .
5- تنمو مهارة الطفل اللغوية، وحصيلته من الكلمات .

6- تسمى هذه المرحلة بمرحلة طرح الأسئلة، حيث يطرح فيها الطفل العديد من التساؤلات حول كل شيء .
7- يبدأ الطفل في هذه المرحلة بالميل نحو العدائية إلى حد ما، خصوصا في اللعب وما يتعلق بمتعلقاته وألعابه .
8- يبدأ الطفل بتكوين الصداقات، فيصبح لديه صديقين أو ثلاثة .
9- تبدأ مفاهيم القيمة والأدب والضمير، والصواب والخطأ، أن تتشكل لدى عقل الطفل ويبدأ في استيعابها .
10- يصبح الطفل في هذه المرحلة أكثر ثقة واعتدادا بنفسه .

رابعا مرحلة الطفولة المتوسطة
تبدأ هذه المرحلة من سن 7 سنوات إلى عشر سنوات، وتتسم هذه المرحلة بالآتي :

1- يبدا الطفل في هذه المرحلة بالدخول إلى المدرسة، وهي مرحلة تشكل فرقا كبيرا في شخصيته .
2- تكون عملية النمو في هذه المرحلة بطيئة إلى حد ما فيطلق عليها علماء النفس مرحلة الكمون .
3- يكون الجهاز العصبي في هذه المرحلة أوشك على الاكتمال .
4- تبدأ الأسنان المؤقتة بالوقوع، لتحل محلها الأسنان الدائمة .
5- تنمو الحصيلة اللغوية بشكل كبير مع دخول الطفل المدرسة .
6- يميل الطفل في هذه المرحلة إلى أصدقائه ويحب قضاء الوقت معهم أكثر من عائلته .
7- يحاول الطفل التشبه بالكبار، ويحفر لنفسه مكانا بينهم .

خامسا مرحلة الطفولة المتأخرة
تبدأ هذه الفترة من سن 10 سنوات إلى سن 12 سنة، وتتميز بالآتي :

1- تعتبر من أهم المراحل، حيث أنها المعبر بين مرحلة الطفولة ومرحلة المراهقة .
2- تستمر الحصيلة اللغوية، والمهارات في النمو لدى الطفل .
3- تتميز هذه المرحلة بعودة النمو إلى سرعته التي كان عليها سابقا .
4- تتشكل لدى الطفل في هذه المرحلة بداية المفاهيم الجنسية، لذا تلعب الأسرة وعاداتها دورا في تشكيلها في عقل الطفل .

سادسا مرحلة المراهقة
تبدأ هذه المرحلة من سن 13 عام إلى سن العشرين، وتتميز هذه المرحلة بالخصائص الآتية :

1- تتضح معالم الذكورة والأنوثة عند كلا الجنسين، ويبدأ الميل في كل جنس منهم إلى الآخر .
2- تبدأ كل الوظائف الجسمانية في اكتمال النضوج، كما يصل المخ إلى قمة النمو والتطور .
3- هذه المرحلة هي مرحلة البلوغ الجنسي، والتي فيها يكتشف المراهق كل خصائص وصفات جسمه، ويشعر فيها بنمو وظائفه الجنسية .