يتطور سرطان الغدة الدرقية (Thyroid cancer) داخل خلايا الغدة الدرقية، التي هي عبارة عن غدة تشبه الفراشة في شكلها، موجودة في قاعدة الرقبة، تحت تفاحة آدم (جَوزة الحلق - Adam's apple) بقليل. تنتج الغدة الدرقية هرمونات وظيفتها تنظيم معدل نبض القلب، ضغط الدم، درجة حرارة الجسم والوزن.

ومن المُلاحظ، في السنوات الأخيرة، أن نسبة المصابين بسرطان الغدة الدرقية (Thyroid cancer) في ازدياد مستمر، الأمر الذي يحصل، بحسب رأي الأطباء، نتيجة لتطوير تقنيات جديدة تمكن من اكتشاف أورام سرطانية صغيرة جدًا في الغدة الدرقية لم يكن في الإمكان اكتشافها حتى الآن.

لكن الورم السرطاني في الغدة الدرقية قد يسبب الأعراض التالية:

السبب الحقيقي المباشر لنشوء سرطان الغدة الدرقية (Thyroid cancer) لا يزال غير معروف بشكل مؤكد، حتى الآن. يتطور سرطان الغدة الدرقية عندما تحدث تغييرات جينية (طفرات) في خلايا الغدة الدرقية.

هذه الطفرات تمكّن الخلايا من النمو والتكاثر بسرعة. تفقد الخلايا قدرتها على الموت، كما يحدث مع الخلايا العادية، عادةً. ومن جراء تراكم الخلايا الشاذة هذه يتكوّن الورم السرطاني. وقد تنفذ الخلايا الشاذة إلى الأنسجة المجاورة، بل قد تنتشر في الجسم كله.

أنواع سرطان الغدة الدرقية:

إن تحديد نوع السرطان من شأنه أن يحدد، لاحقًا، طرق علاج سرطان الغدة الدرقية واحتمالات الشفاء. هذه الأنواع المختلفة من سرطان الغدة الدرقية تشمل:

• السرطانة الدرقية الحليمية (Papillary Thyroid Carcinoma): هذا هو النوع الأكثر شيوعًا، ويشكل 80% من بين مجمل حالات سرطان الغدة الدرقية. قد يظهر هذا النوع في أية مرحلة من العمر، لكن يتم تشخيصه عادة بين أشخاص تتراوح أعمارهم بين 30 و 50 عاما.

• السرطانة الدرقية الجريبية (Follicular Thyroid Carcinoma): يشمل هذا النوع، أيضا، نوع السرطان الذي يتطور في نوع معين من الخلايا تسمى خلايا (Hurthle). يتم تشخيص هذا السرطان، بالأساس، لدى أشخاص تجاوزوا سن الـ 30 عاما.

• السرطانة الدرقية النخاعية (Medullary Thyroid Carcinoma): يتم تصنيف هذا النوع من السرطان تحت فئة أنواع السرطان التي تتطور على قاعدة المتلازمات الجينية الوراثية التي تؤدي إلى ظهور أورام سرطانية في غدد أخرى. لكن أغلب حالات السرطانة الدرقية النخاعية الناشئة لا تُعزى إلى المتلازمات الجينية الوراثية.

• السرطانة الدرقية الكشمية (Anaplastic Thyroid Carcinoma): هذا النوع نادرٌ جدًا، عنيف جدًا ومن الصعب جدا معالجته. يتم تشخيص هذا النوع من السرطان، بالأساس، لدى أشخاص تجاوزا سن الـ 60 عاما.

• لمفومة الغدة الدرقية (Thyroid Lymphoma): تبدأ هذه اللمفومة في خلايا الجهاز المناعي الموجودة في الغدة الدرقية. وهذا النوع نادرٌ جدًا. يتم تشخيصه، بالأساس، لدى أشخاص تجاوزوا سن الـ 70 عاما.

عوامل الخطر

العوامل التي تزيد من خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية تشمل:

• التعرض لكميات كبيرة من الإشعاعات: من بين حالات التعرض لمستوى مرتفع من الإشعاع: التعرض للأشعة نتيجة العلاج بالأشعة في منطقة الرقبة والرأس، التعرض للأشعة نتيجة الحوادث النووية أو التجارب على الأسلحة النووية.
• التاريخ العائلي أو الشخصي: تاريخ عائلي أو شخصي، من الإصابة بمرض الدّرَاق (Goiter)، الذي هو عبارة عن تضخم غير سرطاني في الغدة الدرقية.
• متلازمات جينية وراثية معينة: المتلازمات الجينية التي تزيد من خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية تشمل تاريخًا عائليًا من الإصابة بسرطانة الدرقية النخاعية، تكوّن الأورام الصمّوِيّة المتعددة (Multiple endocrine neoplasia) وداءُ السَّلاَئِلِ القُولُونِيُّ الوَرَمِيُّ الغُدِّيّ (Adenomatous polyposis coli).

قد يعاود سرطان الغدة الدرقية الظهور في الأماكن التالية:

من الممكن معالجة سرطان الغدة الدرقية الراجع. قد يوصي الطبيب بإجراء فحوصات دم دورية أو فحوصات مسح (scan) للغدة الدرقية بهدف البحث عن علامات تدل على عودة السرطان.

تشمل إجراءات وفحوصات تشخيص سرطان الغدة الدرقية:

• الفحص الجسماني
• فحوصات الدم
• خزعة (Biopsy) بواسطة إبرة
• فحوصات تصوير (Imaging)

عند تأكيد تشخيص الإصابة بسرطان الغدة الدرقية، يتم تحديد طرق علاج سرطان الغدة الدرقية المناسبة حسب نوع المرض وتدريجه (تصنيفه)، حسب الحالة الصحية العامة وحسب ما يفضله المريض.

علاج سرطان الغدة الدرقية الجراحي:

يتم، عادة، إخضاع الغالبية الساحقة من المرضى المصابين بسرطان الغدة الدرقية لعملية جراحية بهدف استئصال الغدة الدرقية، كلها أو الجزء الأكبر منها.

وتشمل الإجراءات الجراحية المتبعة في علاج سرطان الغدة الدرقية:

• استئصال كل الغدة الدرقية، أو الجزء الأكبر منها
• استئصال الغدد اللمفاوية الرقبية (في الرقبة)
• المعالجة الهرمونية (Hormonal therapy) للغدة الدرقية
• المعالجة الإشعاعية (معالجة بالأشعة - Radiation therapy) بواسطة اليود
• المعالجات الإشعاعية الخارجية
• المعالجة الكيماوية (Chemotherapy)

الوقاية من المرض لدى الأشخاص المعرضين للإصابة بدرجة خطورة مرتفعة:

الأشخاص الذين يحملون طفرة جينية وراثية تزيد من خطر إصابتهم بسرطان الغدة الدرقية قد يختارون إجراء عملية جراحية لاستئصال الغدة الدرقية (استئصال الغدة كإجراء وقائي). يوصى بالحديث مع اختصاصي الأمراض الوراثية الذي يستطيع أن يشرح المخاطر المتعلقة بسرطان الغدة الدرقية وإمكانيات العلاج.

الوقاية من المرض لدى الأشخاص القاطنين بالقرب من منشآت نووية:

الهَيَال (الغُبار ُالذَرِّي المُتَساقِط – Fallout) الناجم عن حادثة في منشأة نووية قد يؤدي إلى تفشي سرطان الغدة الدرقية لدى الأشخاص المقيمين قرب المكان. إن كان بُعد مكان السكن عن المنشأة النووية 15 كيلومترا، أو أقل، يحق للسكان تناول علاج دوائي وقائي (يوديد البوتاسيوم - Potassium iodide) وظيفته حجب تأثيرات الإشعاع عن الغدة الدرقية.

وفي حال وقوع حالة طوارئ يوصى السكان بتناول حبوب يوديد البوتاسيوم للحيلولة دون تكوّن سرطان الغدة الدرقية.