تعتبر طيور الجنة من رتبة العصفوريات، وتستوطن ويعيش بعض أنواعها في شرق أستراليا، ومنها ما يعيش في الغابات الاستوائية الممطرة، في الغابات الإندونيسية وفي جزيرة نيوغينا، كما يوجد أنواع قليلة جدا تعيش في مجموعة من الجزر في إندونيسيا تقع بالقرب من خط الاستواء تعرف باسم مالوكو أو مولوكاس، تم إحصاء ما يقارب من خمسين نوعا منها ما يقارب أربعين نوعا منها.
ويتراوح حجمها ما بين ضئيل جدا يبلغ في خمسة عشر سم، والكبيرة الحجم التي يتجاوز ارتفاعها أكثر من متر، يمتاز الذكور من طيور الجنة بالريش الطويل في المنقار و الأجنحة و الرأس، والذي يأخذ ألوانا ناصعة رائعة الجمال، غالبا تعيش أنواع عديدة من هذه الطيور معزولة عن بقية الأنواع الأخرى، وتمتاز أجناس عديدة من طيور الجنة طيور بأن لديها أنظمة حياة متنوعة تتراوح بين الزواج الأحادي وحتى تعدد الزوجات.
غذاء طيور الجنة
تتغذى طيور الجنة على الفواكه بسبب أنها تعيش في غابات استوائية، كما تتغذى بعض الأنواع على الحشرات والعناكب.
صفات طيور الجنة المميزة
تمتاز طيور الجنة بمجموعة من الصفات التي تميزها عن أنواع كثيرة من رتبة العصفوريات، ومن هذه الصفات ما يلي
1 – يوجد منها أنواع صغيرة الحجم، وأنواع أخرى كبيرة الحجم.
2- تمتاز بألوان ريشها المتعددة والتي غالبا ما يسيطر عليها اللون المعدني أو الأسود اللامع عند الذكر.
3- أغلب أنواع طيور الجنة لها ريش على الصدر والعنق و الذيل او الجناحين وبعض أنواعها له قطعة زائدة على الرأس.
4- لون أنثى طيور الجنة لونها بني، أو أسمر فاتح أو رمادي.
5- تمتاز طيور الجنة بالأرجل القصيرة والأقدام المتينة القوية، والعيون المتوسطة المستديرة.
6- تحب طيور الجنة العيش بعيدا عن الناس والحيوانات الأخرى.
7- على عكس الأنواع التي تعشش على الأشجار أو على سطح الأرض، تضع إناث طيور الجنة بيضها داخلَ عش.
8- تفقس طيور الجنة خلال 20 يوماً تقريباً، بينما تختلف فترة الحضانة بين كل نوع.
9- تعتمد الطيور المولودة حديثاً على الأم كونها لا يمكنها الطير أو المشي لفترة.
10- تتعرض طيور الجنة لمخاطر الافتراس من الصقور والنسور والثعابين.
11- تواجه طيور الجنة خطرا كبيرا يتمثل في إقدام بعض الأفراد على صيدها.
12- تتعرض بعض أنواع طيور الجنة لخطر الانقراض نتيجة الصيد الجائر.
تنبهت الجمعيات والمنظمات البيئية للمخاطر التي تتعرض لها طيور الجنة وخاصة عمليات صيدها، ونجحت في استصدار قوانين تجرم صيدها لحمايتها والمحافظة عليها من الانقراض.
أنواع طيور الجنة
يوجد أنواع عديدة من طيور الجنة تم تقديرها بأربعين نوعا، وفي أقصى تقدير خمسين نوعا، ومن أشهر هذه الأنواع:
1 – الكبير.
2- راجيانا أو راجي.
3- لوفورينا سوبربا.
4- مانوكوديا.
5- باروتيا سيفيلاتا.
6- المغرد.
7- أسترابيا استفانيا.
8- باراديسيا روبرا.
9- باراديسيا رودولفي أو الأزرق.
10- مينور.
11- بتيريدوفورا ألبرتي.
12- الملكي.
عرض الذكور الراقص
تشهد طيور الجنة معاناة شديد بسبب النقص في أعداد الاناث، ومن الأمور المثيرة للدهشة أن ذكور طيور الجنة تقوم برقصة شهيرة أطلق عليها علماء ودارسي الطيور رقصة التودد، والتي فيها يرقص ذكور طيور الجنة رقصة أمام الإناث بغرض التودد إليهن وجذب انتباه واحدة منهن له.
يقوم الذكور بإعداد وبناء ما يشبه مسرح العرض الذي سيقدم عليه رقصته، فيقوم بتمهيد الأغصان لتكون مقاعد للمشاهدات من الإناث، حيث يقوم بإزالة الأشواك من الأغصان، ثم يصدر أصواتا ليجلب المشاهدات لبدء العرض.
إذا لم تحضر المشاهدات من الإناث، ولم يوفق ذكر طيور الجنة في جلب المشاهدات لرؤية عرضه، يقوم بالبحث عنها حتى يجدها، ويقوم بأداء عرضه الراقص أمامهن.