المجموعة الشمسية هي نظام كوكبي يتكون من الشمس وثماني كواكب تدور حولها. تتكون الكواكب من الصخور والمعادن، وهي أكبر الأجسام في المجموعة الشمسية.
تدور الكواكب حول الشمس في مدارات إهليجي، وغالبًا ما تُصنف على أنها كواكب داخلية وخارجية. الكواكب الداخلية الأربعة هي عطارد والزهرة والأرض والمريخ. الكواكب الخارجية الأربعة هي المشتري وزحل وأورانوس ونبتون.
الكواكب الداخلية
- عطارد: أقرب كوكب إلى الشمس، وهو كوكب صخري صغير.
- الزهرة: كوكب صخري ساخن وغني بالغازات.
- الأرض: الكوكب الوحيد المعروف بوجود حياة عليه.
- المريخ: كوكب صخري أصغر من الأرض.
الكواكب الخارجية
- المشتري: أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، وهو كوكب غاز عملاق.
- زحل: كوكب غاز عملاق آخر، وهو معروف بحلقاته.
- أورانوس: كوكب غاز عملاق غريب، وهو يدور على جانبه.
- نبتون: كوكب غاز عملاق آخر، وهو أبعد كوكب عن الشمس.
بالإضافة إلى الكواكب، تتكون المجموعة الشمسية أيضًا من العديد من الأجسام الأخرى، بما في ذلك الكويكبات والمذنبات والأجرام القريبة من الأرض والأقمار.
الكويكبات
الكويكبات هي أجسام صخرية صغيرة تدور حول الشمس. توجد معظم الكويكبات في حزام الكويكبات، وهو منطقة بين مداري المريخ والمشتري.
المذنبات
المذنبات هي أجسام جليدية تدور حول الشمس. تتكون المذنبات من الجليد والغبار، وتترك وراءها ذيلاً من الغبار والغازات عندما تقترب من الشمس.
الأجرام القريبة من الأرض
الأجرام القريبة من الأرض هي أجسام صخرية صغيرة تدور حول الشمس. يمكن أن تصبح هذه الأجسام خطرة إذا اقتربت من الأرض.
الأقمار
الأقمار هي أجسام تدور حول الكواكب. تمتلك كل كوكب في المجموعة الشمسية أقمارًا، باستثناء عطارد والزهرة.
النظام الشمسي وتطوره
تشكلت المجموعة الشمسية منذ حوالي 4.6 مليار سنة من سحابة من الغاز والغبار. انهارت هذه السحابة تحت جاذبيتها الخاصة، وتشكلت الشمس في مركزها. تُركت البقايا المتبقية من السحابة تدور حول الشمس، وتشكلت الكواكب والأقمار والكويكبات والمذنبات.
يستمر نظامنا الشمسي في التطور. تتغير مدارات الكواكب بمرور الوقت، وتتشكل الكويكبات والمذنبات باستمرار. قد تتشكل أيضًا كواكب جديدة في المستقبل.